在古代，无论达官贵人还是庶民百姓，对于日常家居中的床，都相当重视和讲究。古人睡觉有大睡和小睡两种，具体表现在睡眠和卧具上就有多种层次和说法。大睡自然是晚上正式的睡眠，小睡则是午睡和小憩，影视作品特别是明清时代背景的布置上，我们常常看到的罗汉床便是小睡的标准卧具。不过有点奇怪的是，罗汉床不仅可以用来小睡，还可以用来待客，清茗一杯，邀君与眠，妙哉！

　　明清罗汉床有很大的区别，首先就床腿而言，清式为鼓腿彭牙，即有较大的弯曲度；而明代比较含蓄。另外一个特点就是清代罗汉床会用一些大理石作围子，明代时绝对没有。

　　为何要称作罗汉床？至今尚无令人信服的解释。有人推测与明人所称弥勒榻有关，但弥勒榻是大型坐具，短不能卧；而罗汉床也是坐的功能大于卧的功能，所以此说不能成立。古人隋唐以前的生活习俗是席地坐，宋以后演变为垂足坐，但盘腿打坐的习惯一直保留着。于是，便有了弥勒榻、罗汉床之类仰能坐、俯能卧的休憩卧具，成为适应国人旧俗而保留的家具品种，而且堂而皇之地摆上厅堂。

　　自唐至五代以来，通览历朝历代的绘画作品，频频可以见到古人以榻或罗汉床为中心待客的场面。明代以后，特别是在清代，这种礼仪已成定式。清朝以前，甚至民国初年，国人待客的最高级别一直在床或炕上。你想，既然共上一张床，把酒共欢畅，这礼遇，这阵势，那以后岂不是赴汤蹈火，在所不辞？所以到了这个时候，榻和罗汉床的主要功用不是睡卧，而是待客。

　　因此罗汉床由朴素向华丽发展，逐步强调自身的装饰，普通木材已经不能满足达官贵人的需要，而用名贵木材变为可能。在明清两代，红酸枝与小叶紫檀、黄花梨并称为宫廷专用的“三大贡木”。其时，只要说是皇族享用的“贡品”，那还了得，稍有权势的人物便千方百计搜寻追捧，相互攀比，几乎等同于今日的“进口名牌”。拥有一套“三大贡木”罗汉床可能就相当于今天的一套世界顶级家具一样有“品味”有“格调”吧，不过，名贵家具比不得普通木材，那是要精心保养，日日打磨，你若还想二郎腿随便一翘，烟袋锅子随手一磕，或者茶水口水油水什么的随便一抹，岂不心疼到肝。（文/刘英杰）