在古代钱币里，有一种钱币极为特殊——它并不具备消费功能，只能以供装饰、祈福、玩赏、镇库等用。因为它的特殊性，再加上花样繁多，故又称为“花钱”，又被称作民俗钱。

　　花钱虽不能消费，却构成了古民俗的一部分。目前发现最早的花钱为西汉的“长毋相忘”上系下环钱形配饰，这类钱币在两汉出现不少，多数正面是“五铢钱”，背面为“长毋相忘”、“永通万国”之类的吉语，或者日月星辰、龟蛇瑞兽等图案，更有趣味的是有的将“宜酒食”、“觞政”等酒令直接铸于花钱之上。不同朝代的花钱均有鲜明的特色和风俗，从中反映了中国传统文化无所不在的强大渗透力。

　　唐宋时期的花钱最为富丽多姿，绘画、造型艺术由简率向繁复发展，图案都比较细腻。镂空花钱也在这一时期大量出现，图案主要以花草、虫、鱼、蜂、蝶、龙、凤、麟、狮、鹿、马、人物故事为主。

　　延至金元对唐宋以来的风格传承，同时糅进了草原民族的文化艺术，所以体现在明清花钱上的是一种集大成的艺术。明清时期镂空花钱很少见，只有少量黄铜质双龙钱和花草纹钱，形制较唐宋时期略厚，边廓较宽。实体类钱种数大大超过以前各代。主要有辟邪、吉语、生肖八卦、龙凤类钱。

　　明清是花钱铸造的鼎盛时期，铸币局按其用途铸造古钱宫钱类、吉语类、宗教类、游戏类、特殊用途类等五大类花钱，想方设法让你掏腰包。其数量之巨，种类之多，超越以往任何时期，而且花钱的铸造也形成固定的模式。由于历代对民间铸造花钱没有严格规定，所以除了官炉以外，民间铸造的花钱数量也为数不少，但因为材质、冶炼技术的限制，使得民间花钱中有许多颇为粗糙鄙陋的品种。官铸钱占有相当大的比重，民间铸造花钱可能已成为专门行业，花钱也已有了专门市场，百姓可根据不同的用途，随时到作坊或铸币局去选购，花钱的使用已成为民间往来活动的一项内容。

　　在中外众多货币之中，花钱独树一帜。从收藏价值上看，部分品种的价格甚至已经超过了同档次收藏钱币，真可谓“虽是花钱不能花”、“不是钱币胜似钱币”！（文/李圆圆）