千百年来，各种铸币、机制币和纸币，无不记载着一段历史。我有一枚“洪宪元年开国纪念币当十铜元”，每每见到，我都会联想到民国初年袁世凯上演的称帝丑剧……

　　这铜元红铜质，直径2.8、厚0.12厘米，重6克。正面上缘是“洪宪元年”四字，中间圈内竖写“当十铜元”，边饰花草纹，左右横写“湖南”两字，下缘写着“开国纪念币”。背面是嘉禾图，四周环绕英文。

　　“洪宪”为袁世凯称帝的年号。“湖南”两字当指是湖南省所铸。“开国纪念币”当然是指袁世凯登基做皇帝的开国纪念了。1911年10月10日，辛亥革命爆发，推翻了我国历史上最后一个封建王朝。孙中山辞去临时大总统后，由袁世凯任大总统，可他并不满足，妄图复辟称帝，经过精心策划，他下令改“中华民国”为“中华帝国”，并决定从1916年元旦起，为“洪宪元年”。袁世凯在湖南的忠诚走狗汤芗铭，率先铸造“洪宪元年开国纪念币”，以表忠心，讨好主子。这枚小小的铜元，清楚地记载了这一幕丑剧！

　　好梦不长，就在袁世凯即将粉墨登场，准备坐上金銮宝殿皇帝宝座前，1915年12月25日，云南的蔡锷与唐继尧、李烈钧等通电全国反对称帝，宣布云南独立，还组织护国军讨伐袁世凯。随后各地纷纷响应，连汤芗铭也反戈一击。最善于谄媚的人，最不忠诚。袁世凯在众叛亲离的形势下，于1916年3月22日，发布文告，宣布取消帝制，仅做了83天的皇帝美梦，一场丑剧便黯然落幕。

　　于是，这“洪宪元年开国纪念币”铜元，也随着袁世凯皇帝美梦的破灭，退出历史舞台，遭遇被销毁的厄运。这种昙花一现的铜元，铸期短，数量少，我查阅资料得知，这种铜元有两种版别，一种是背面下缘英文“TENCASH”之间无空格，另一种是英文间有空格。这些铜元，今日幸存的已甚少，据说英文有空隔的更是罕见。

　　袁世凯复辟称帝失败后，曾对张一麟说：“吾今始知淡于功名、富贵、官爵、利欲者，乃真国士也……我历事时多，读书时少，咎由自取，不必怨人。”可惜这反省太迟了。