“常州地区临时流通币”（简称常临币），是抗日战争特定时间范围之内的产物。在武进县及其周边江阴、无锡、宜兴等地域之间，一下子出现大批量民间信用货币，它们是由地方上商贾、店铺和小贩等，自行设计、制造、发行的代价货币，一般以小额辅币形式出现，多半仅能在一村、一镇小区域范围之内流通使用。

　　常临币现象离我们现代生活已远，一般人知之甚少。但在那艰难困苦的岁月中，正是它起到了雪中送炭，解救先人们一时之急的作用。  

　　1937年11月29日，日寇占领常州(武进县城)，屠城三天，大火数十里外可见，焚毁房屋9000余间，被杀民众4000余人，烧杀淫掠，肆意暴虐，民众一下子陷入了水深火热之中。大批民众四散逃亡，武进县城几乎成了空城，直到1938年下半年，迫于生计，民众才不得不陆续返乡。

　　日本侵略者对常州地区经济民生的破坏是毁灭性的，其惨痛罄竹难书。返乡后，居民首先遭遇到辅币（指角币、分币）奇缺，商业流通领域中找零遇阻，且越来越严重，出现了利用邮票、书写纸贴等替代辅币，古老的物物交换也用上了，这是钱荒的预兆。交易不畅，物价就会波动，特别是小额商品买卖就会受阻，这对沦陷区一般穷苦的民众、小商贩来讲，生计活动无法正常运行，无疑是雪上加霜。在这危急关头，奇迹出现了，常州地区的市场上，不多久出现了成千上百种民间自制货币，形成一种广泛的社会现象，从而缓解了辅币的短缺，解救了危难中的市场。

　　常临币目前已发现一千三四百个品种（包括版式），为了分析研究，划分为六类，下面作简略介绍。

　　1、圆形图案币  凡单面或双面具有图案和纹饰的圆形币，不论金属还是非金属的，同归此一类。如图1-1余庆币、图1-2许字铝币和图1-3顺兴币所示，币之上为正面有图文，下为背面一般有数字和小戳记。

　　2、圆形打戳币  用清末民初旧铜元，表面铲或磨去部分，再打上三个印记，分别为地点、店名和币值。如图2-1元顺币，较规范，三戳齐全；图2-2西西冲痕币，格式不全，但有二处暗记，因照片不清，这是它的墨拓图片。

　　3、金属筹牌  预先把金属加工成长方形扁条，将其放入模盒锤击，一面就形成图文，另一面再打上相关印戳即可。如图3-1 戚聚兴紫铜筹、图3-2中和南号白铜筹所示，正面主要是图案，反背为文字和戳记。

　　4、竹筹牌  用毛竹预先加工成长方形片或扁圆形长条，再用烙铁模烧红在其片条上烙出图文。如图4-1福记竹筹牌，图4-2朱记竹筹所示，正、反面烙上文字，图案稀少。

　　5、骨筹牌  预先用处理过的动物骨头，加工成长方形扁条或扁圆形长条，用烙铁模烙烫其表面，形成图文，也有用手工刻成图文的，化工原料制品亦归此类。如图5-1义兴泰骨筹牌、图5-2老义和骨筹牌所示，这二根骨筹以手工刻制为主，少许烙烫，十分美观大方，有较高观赏价值。

　　6、纸币  用白色道林纸，锌版翻制，双面单色或双面双色，图案文字美观大方清晰多样，尺寸略小于通用纸币。如图6-1前横镇购物代价券，图6-2双桥镇森福昌流通券所示，前横镇属武进县，常阴沙属江阴县现归张家港市。

　　八年抗战中，各地不同程度地出现过民间信用货币，主要是纸币等少量品种，在品种和数量上无法与常临币相比。

　　常临币现象是一个奇观，是我国历史上一次民间信用货币大展示，是民众中智慧和创造力的大体现。其设计、制造之精良，提高了币面的观赏情趣。中国古代铸币只有文字，极少有图案出现，而常临币上有文字编号，还有图案纹饰，类型千差万别，有百余种之多，其中不少题材广泛，构思巧妙，制作精良，展现于眼前，赏心悦目，蔚为壮观，体现出商贾的情操和营销方略，也展现了民间工匠们的技艺水准。                    袁涛