继去年林业专家在溧阳市首次发现野生香果树踪迹后，8月31日，由南京师范大学生命科学院和溧阳林科站组成的植物调查小组，又在该市发现了新的野生香果树天然分布群落。

     据了解，香果树是国家重点野生保护植物，为我国特有，起源于距今约1亿年的中生代白垩纪，素有“活化石”之称，被誉为“中国森林中最美丽动人的树”。香果树在江苏境内曾经一度被认为绝迹，直到去年10月林业专家在该市戴埠镇深溪岕首次发现11株野生香果树后，才重新进入人们的视野。

      此次新发现的香果树野生分布群落共有3处，全部位于该市南山竹海景区内，面积约30多亩，共有220多株。其中，安鸡头山一处，地径达1厘米以上的香果树就达200多株，胸径最大的达20.7厘米，是目前为止我省发现的最大野生香果树天然分布群落。

     调查队成员、南京师范大学生命科学学院博士张光富表示：“此次新发现的香果树野生群落具有数量多、面积大、群落完整性好等特点，树苗年龄结构相对比较完整，尤其是发现了许多实生苗（直接由种子繁殖的苗木），对开展该树种的科学研究具有重要意义。”

      据该市林业站站长王坚强介绍，下一步该市将建立全省首个香果树珍稀植物保护小区。（芮曼菁 陶英杰 任小杰 文/摄）