8月16日晚上，应嘉宏地产邀请，常州市名人研究会主席、常州市文博鉴赏学会主席、著名学者包立本为市民作常州历史及运河文化专题讲座。

     包立本讲叙了历史上的江南、江南经济发展的契机、漕运兴起常州经济对于江南的影响、钟楼对于常州的经济发展的意义、江左风华占据运河精华处等内容。

     “江南”的界定为苏、松、常、镇、杭、嘉、湖七府之地，曾经扩散到江宁和皖江地区，是中国最富裕雅致之地。唐宋经济重心南移，江南地区成了历史上突出的重赋区，韩愈曾有言：“当今赋出于天下，江南居十九。”宋元以来，尤其是明初以降，江南地区更是承担了远超他省区的重赋。而这些重赋，对于明清国家财政、地方行政，以及区域社会经济、民众生计均有重要而深远之影响。

     唐宋以后，钟楼地区就进入了“运河时代”，而常州的“运河经济”大都集中在钟楼段。钟楼地处运河上游，货物自长江而下，再顺流驶进运河，在钟楼地段就近靠泊。当年货船簇拥，船舫穿梭，通江达海，盛况空前，常州也成为了南北粮运集散地和著名的米市之一，每年运粮300万石。岸上车水马龙，店铺林立，商贾云集。城郊旗亭旅舍，楼宇相连，成为新兴的商业区。

     宋代，常州城的规模仅次于开封、杭州、苏州，全国第四。到明代时，常州的商市就主要集中在钟楼运河两岸的西瀛里、西直街、豆市河、米市河、篦箕巷、青果巷等，商业繁盛。

     本次讲座，深入显出、生动活泼、绘声绘色，受到了市民们的欢迎和好评。文/思耘