在明清的瓷器上，经常会看到有一片树叶，它或在瓷器表面，或在瓷器外壁，或在瓷器底部，翩然独立，片片飘落，给人以极为惊艳的感觉，令人想起出自《太平御览》中的一句话——“一叶落而知天下秋”，因此便被称作秋叶款瓷器。

　　这种匠心独具、别具一格的秋叶款代表什么意思呢？众说纷纭。不过，最有代表性的一种说法是来源于元代的花押款。

　　花押是古代公文契约末尾的草书签名或者是代表名字的某种符号，类似现今的艺术签名。宋代文人在写诗作画时，落款会使用花押印，不过并不经常使用。到了元代，由于是蒙古人入主中原，许多上层人士并不熟悉汉语，更何况写汉字了。因此，这些人在进行签名或者落款时便会使用花押印，在当时也叫元印或者元戳。

　　由于花押印极为别致，许多汉族人也纷纷效仿，使得花押印日渐流行，成为当时极富盛名的一种款识。明代继承了元代的花押款，并在瓷器上进行大量运用，尤以花卉动物居多，其中龙、凤、兔、雪花等形状的花押款最为流行。

　　自清代以来，随着花押款的广为流传，款式图案越来越丰富多样，有以琴棋书画为代表的博古款，有以八吉祥、八宝为代表的宗教符号款，有以龙凤龟鹤为代表的吉祥动物款，有以梅兰竹菊为代表的祥瑞植物款等。秋叶款作为祥瑞植物款的一种，正是以其别样的形式受到制瓷者的欢迎，以至于直接以“秋叶款”为之命名，花押款的其他款则没有类似待遇。由此看来，秋叶款确实与众不同。

　　笔者收藏有一只秋叶款青花人物山水盘，它口径29.5厘米、底径18.8厘米、高5.3厘米。在盘口，有一幅山水人物图案，只见远山静默，层层叠叠；山脚下是一处院落，掩映在树木葱郁之间；树木丛生，树干弯曲向上，宛如少女的舞蹈，树叶片片，点点滴滴，宛如孔雀的后尾；在树木旁边，有一条左右横穿的笔直道路，前方一人扛着锄头，牵着老牛，正昂首阔步向前，后面不远处跟着一人，他挑着杆子，杆子上插着秧苗，看来他们正准备下地插秧；从圆形的穿廊望去，房屋内正有一人在静坐读书。

　　古人往往将耕读传家作为传家之宝，因为在古人看来，耕田可以安身立命、养家糊口、维持生计、读书可以知书达礼、修身养性、宁静致远。这只青花盘虽未明言，却已经表达出古人对耕读传家的终极向往。

　　在盘子底部，有秋叶款，一片秋叶孤零零落于青花盘上，像是突然就知晓秋天的来临，秋意萧瑟，由暖转寒。

　　秋叶款瓷器以民窑瓷居多。民窑所产瓷器多为民间定制，以秋叶或者简单图形作为标识，一目了然，非常实用，因此被广泛使用。官搭民烧的瓷器有时候也会使用秋叶作为款识，也是图个好辨认罢了。

　　南宋词人张抡有《西江月》词曰：“只为春花竞发，却教秋叶争飞。若无荣盛便无衰。悟此方名达理。”事实上，春花秋叶，荣盛衰落，都是世间常理。而因秋叶凋零引发悲秋之情，其实也是万万不必的。