乾元重宝是唐朝在平定安史之乱的过程中，铸造发行的法定货币。有“乾元重宝”和“重轮乾元重宝”两种。因官价规定，面值大于开元通宝，并且有很高的兑换率，又因乾元年间发行，所以称为“乾元重宝”，民间俗称“乾元大钱”。

　　乾元重宝版别繁多，最常见的种类主要约有50种。就材质而言，可分为铜、铁、铅三类。乾元重宝比值混乱。唐王朝初铸乾元重宝，规定径一寸，每贯重十斤，与开元钱并用，以一当十，号乾元十当钱。后又改铸重轮乾元钱，径一寸二分，每贯重十二斤，以一当开元钱五十枚，政府这种人为抬高钱价的虚值大钱政策，就是与民争利，其直接后果就是“致物价腾踊，饿馑相望”。

　　乾元三年六月，京畿抬高开元通宝，以一当十，减乾元重宝重轮钱一当三十，宝应元年（762年）四月，改定换算比例，以乾元重宝钱一当三，乾元重宝重轮小钱一当二，乾元重轮大钱也一当三，不久，又改乾元重宝大钱小钱都以一当一。

　　唐代乾元重宝，是中国钱币史上首次以年号加重宝为文的结构，也是首次以重宝命名的钱文，开重宝钱文体制之先河。