作为常州画派开宗立派之人，恽南田以没骨花卉独步天下，开一时之潮流。其因“耻为天下第二手”而舍山水改学花卉的故事，更是为后人所津津乐道。不过仅以《瓯香馆集》为依据，其中记载恽南田山水作品152幅，花鸟杂画244幅。由山水画所占比例之大可知，以卖画为生的恽南田，在与山水大家王石谷相识之后，选择只以没骨花卉维持生计，而非从此不作山水。个中原因，想必不甚简单，亦不赘述。只是放弃已经颇具功力的山水画，很快又以花卉独开一面，恽南田天赋异禀，可见一斑。

　　《摹北苑太守溪山图》，现收藏于天津博物馆，绢本墨笔，是恽南田少有的大幅山水作品，仅画心就纵184厘米，横78.5厘米。画面右上角自题：“文徵仲云，人间无北苑，画止家藏半幅耳，即今所传溪山行旅是也，其神韵沉古，大抵（氐）与巨然烟浮远岫相似，所谓云峰石迹，迥出天机，笔夺化权，网象莫测，后来拟议殆如管天蠡海，何足语于大方，此图追□(字残)前本，略得盘郁苍莽之气，时史俗习，庶几一变，鉴者辩之。壬子闰秋毘陵恽南田。”恽南田最初向堂伯父恽向学习山水画。恽向的画先学董巨（南方山水的开拓者董源、巨然），故恽南田的山水画同样是从董巨入手。壬子年，即公元1672年，恽南田已40岁，人至中年，仍临摹不辍，可见其对董巨笔墨的推崇。

　　这件仿古作品的原本应该就是恽南田自题中提到的董源《溪山行旅图》，现收藏于日本。此图原为双拼绢阔幅，后只剩下右边一半，所以文徵明称之为“半幅”，又称“半幅江南”，虽然只有半幅，却受到了历代大家的珍视，王蒙、沈周、董其昌、王时敏、王鉴、王翚、吴历等均有临作。恽南田更是不止一次临摹。此轴迎首处的白文长方印“一片江南”，正是出自米芾《画史》对于董源作品的评价，很有可能是专门为临习董源作品所刻之印。

　　《摹北苑太守溪山图》三远皆备，从画面左上角高远处悬崖突壁，到画面中断蜿蜒而下的清溪，再到画面右下角平远处的土坡，可以让观者的欣赏视线很自然地形成“S”型。整幅画气脉贯通，于大处求山水之“势”，于细微处得树石之“趣”。山石多用短条披麻皴，亦有小斧劈，树叶全用点叶法。从笔墨和构图上看，这幅仿古作品非常忠于原作，颇得北苑画意。不过原作深山中楼阁小桥，人马杂沓，描写来往行旅之状，生气盎然。恽南田的临摹之作虽也有山中楼阁，却不见人烟，亦无行旅。全画的境界，还是恽南田山水画普遍表现出的荒寒、寂静、幽冷、旷淡，固然“略得盘郁苍莽之气”，但萧散寂寞更胜，实际是借古人笔墨来表现画家自己胸中丘壑，确是恽南田中年难得的山水画精品之作。