吴炳，毗陵武阳(今江苏省常州市)人，具体生卒年不详，南宋光宗绍熙年间画院待诏。光宗皇后李氏爱其画，赐金带。吴炳工画花鸟，元代夏文彦《图绘宝鉴》谓其画“写生折枝，可夺造化，彩绘精致富丽”，所作谨守院体画风格。

　　据《南宋院画录》记录，吴炳的作品有《春池睡鸭图》、《山茶鹁鸽图》、《鸳鸯瑞莲图》、《宝珠玉蝶图》、《折枝绛桃图》、《折枝芍药图》、《鸡冠花图》、《玫瑰图》、《长春图》、《水仙图》等43幅，均“简易有生趣”，“精彩如生”。其中《出水芙蓉图》及《嘉禾草虫图》，现藏故宫博物院；还有《竹雀图》册页，绢本，设色，纵25厘米，横25厘米，画下侧署款“吴炳画”3字，是吴炳的代表作，藏于上海博物馆。

　　藏于故宫博物院的这幅《出水芙蓉图》，工整细润，用细笔勾勒出荷花，敷施粉红敷，突出花色的娇艳，荷叶用没骨填色，空出叶茎，全画用细腻的笔触描绘出荷花高洁清丽的姿态，反映了画家追求隐逸自然的生活情调，表现了南宋时期，在风雨飘摇的时代背景下，文人们趋向恬静、安逸、超然的生活氛围。

　　画界普遍认为，吴炳“工整细润”的画风，被日后“常州画派”领军人物恽格所吸收并发扬光大。　（文/ 崔慧娴 ））