喜欢收藏的人，都有些个人的偏好。这些偏好，有些有道理，说得清；有些，就全然说不清了。我收藏的常州乡贤书画中，就特别喜欢马万里的画，事出有因，我和马万里都是孟河人，正经八百的乡里乡亲，看他的画，我特别有亲切感。

     孟河是中国历史文化名镇，隶属常州新北区，而以前一直归武进管辖，在县城西北四五十公里处，依山临江，是武进的偏远地区。晚清，孟河曾出了四位名医国手，影响深远，有“孟河医派”一说。马万里出生于中医世家，系四大名医之一的马培之先生的曾孙。不过，马万里没有继承家学，年幼时父亲去世，四岁随母亲到常州城里，在舅父张仕鋆家生活。马万里从小就受到良好的教育，先是拜入常州钱名山的寄园，后来又考进南京美术专科学校，受国画名家梁公约和萧俊贤的指教，成为他们的得意门生。上世纪三四十年代，是马万里的艺术黄金期，其间他游历上海、南京、广西和重庆等地，广交名师良友，艺术水平突飞猛进，声名鹊起。他创作了一批精品佳作，其中有与张大千等合作的《桂林独秀峰图》，还有被国民政府当国礼送给罗斯福总统的《水墨葡萄》等。新中国成立之初，马万里在北京，时任中央人民政府副主席的李济深特别欣赏他的才华，把他的两幅作品转赠给了毛泽东主席。上世纪60年代，马万里应邀赴广西，从事艺术教育和创作，并任广西文史馆副馆长。“文革”期间，马万里的身心受到严重摧残，艺术创作也被禁止。待他重新拿起画笔，已是力不从心，在上世纪70年代末便与世长辞了。

     在上世纪八九十年代，马万里的作品还是默默无闻。是金子总归要发光，马万里的艺术成就近年越来越被人们认可和喜爱，他的作品开始被各级公私机构收藏。几年前，常州博物馆联合广西博物院和马万里的家人，举办了“马万里书画篆刻作品展”，展览中就有广西博物院收藏的马万里代表作《桂林独秀峰图》。这是一件手卷，引首有徐悲鸿题“卓尔不群”，中间是马万里和张大千各画一幅独秀峰图，他们两人完全是从同一个角度来画独秀峰，而且，都是用国画中的浅绛设色法。这是一次真正的大师比拼，两幅画在一起，我感觉马万里作品的气息和意境，更胜张大千一筹。画的后面，有许多名人题跋，如马一浮、潘伯鹰、章士钊、徐邦达等，整个手卷，涉及人物的艺术水准之高，非常难得，确实是一件艺术珍品。这幅画被广西博物院收藏，其实是一个误会。几年前，我和马万里的女儿马慧先有联系，据马慧先说，马万里对这幅画十分珍爱，视若生命，马万里在北京时，李济深借观此画，不久李济深就去世了，家人整理其遗物时，其中就包括这幅画，而李家并不清楚这幅画的来历，就和别的物件一起，捐给了广西博物院。马万里知道后，想从博物院追回这幅画，没有成功，为此马万里一直心心念念，难以释怀。直到“文革”结束后，马万里才对马慧先说，画还是被博物院收去了好，假如在自己手上，“文革”中是绝对会被烧掉的。我印象深刻的是，马慧先对父亲的名画能留在世上，有一种欣慰；也能感觉到，马万里和马慧先对这幅画，还是有浓浓的依依不舍之情的。

     马万里先生的作品，绘画居多，这里刊登的，是一幅少见的隶书扇面（如图），临汉代“郎中郑固碑”。此碑笔法坚劲，后人称“密理与纵横兼之，此古隶第一”，从马万里临写来看，确实古意盎然。这幅扇面，收录于《马万里书画作品精选集》中，画集是广西博物院为纪念和展示马万里先生的艺术成就，精心选编的。马万里的曾孙马源先生，也出力良多，这是对马万里先生的一种很好的纪念。