|
墨的起源，一直没有定论，然而自从长沙战国楚墓出土了毛笔、竹简及一些墨块后，一般认为，墨在战国时期就已被普遍运用了。
三国魏韦诞给明帝的一份奏折中曾提到说他善于制墨，可见魏晋时代，墨也已经非常流行。
早期的墨被做成丸状，所以有“墨丸”的说法；到了唐代，就已被做成条状或块状，而且也有墨官的设置。南唐李庭圭是历史上制墨最有名的人，他的祖父就已是墨官，父亲奚超也因制墨出名，因此被南唐国君赐姓“李”。
现在的墨依其原料分为两种：
一是松烟墨，用老松枝干烧成烟煤和胶加药制成，色泽乌黑，墨色层次多，但较不发亮；另一种是油烟墨，以桐油、菜油，或麻子油等点燃，收集其烟煤再加以漆烧出的烟煤制成，墨色不只黑且发亮。
好墨有质坚细滑、色泽光润、轻胶易发墨、上砚无声等优点。从前苏东坡以“如小儿眼睛”，形容好墨的墨色又黑又亮又有灵气。
磨墨时，砚不可有宿墨，注水不可太多，重按轻移，待墨色磨黑，方可再注入清水，再继续磨墨，也不可急躁而研磨速度太快，否则不仅墨色不易磨黑，而且容易溅出墨水。磨墨可以磨去急躁的个性，修身养性，所以古人有“因人磨墨墨磨人”的说法。
砚跟墨是密不可分的“亲兄弟”。砚的制作，虽有黄帝制玉砚的传说，但毕竟只是传说而已，并无确切的证据。从现在考古所发现最早的砚，是汉代的石砚和陶砚。至于有关砚的研究书籍，从米芾的《砚史》起，已有数十种之多。其中收录花样最多的，是干隆敕编的《西清砚谱》。
一方好砚，应该具备发墨而不损笔、贮墨而不易干、磨之无声等优点。石质太细滑则不易把墨磨黑，也就是不发墨；石质太粗糙，则容易损伤笔，且磨出的墨不够细腻。所以要得一方发墨而不损笔、贮墨而不易干的好砚，是十分难得的。
砚，除了实用价值之外，往往也具有观赏价值。除了观赏石质之美外，历代许多著名的砚石匠师，也在砚的形制上以及雕刻上，下了许多功夫，使得砚台也变成可玩赏的艺术品。
根据宋人砚书所记载，砚的形制有：凤池砚、玉堂砚、玉台砚、蓬莱砚、风字砚等等，非常繁复；宋以后，艺师们因材施艺，妙思巧雕，砚式更是令人目不暇接，甚至变成观赏价值大于实用价值了。真正写大字、画画，需要的墨较多，还是以单纯的圆形墨海较实用。
古代文人，基于对砚的喜爱，因此常会在砚石刻上一篇短文诗词，以赞颂砚台，或抒情怀，称为“砚铭”，如若为名人所撰或所刻，则更增加砚的观赏价值。至于砚的质料，除了石砚之外，还有陶砚、玉砚、澄泥砚、瓦砚、漆砚、铜砚、铁砚，甚至还有木砚、竹砚、骨砚等等。然而这些材质，不是不易发墨，就是易于损笔，所以，正统还是以石砚较具实用及观赏价值。
使用砚台应该时常清洗，勿使宿墨留存成为墨垢。古人有“宁可三日不洗面；不可一日不洗砚”的说法。洗砚不可用沸水，会使砚质变燥。
砚用久了，石面太过光滑无法发墨，古人的方法是用头发搓成发团，加少许清水磨砚面，直至磨出白汁，砚又能发墨如初。现代人可用最细的砂纸轻磨，但不可用粗砂纸，否则砚面太过粗糙，虽易发墨，但墨质不佳且易伤笔。(文/吕传彬)
|
 |
 |
|
|
|
 |
|
 |
|
|
