当那个清瘦的、带浓重武进口音的中年男人徐素白，与江寒汀、钱瘦铁、唐云、邓散木、沈尹默、白蕉、马公愚、程十发等名家谈艺论竹订交，回到租住的上海狭小的亭子间歇息，仰望其实望不出多远的小窗，想着讨来唐云的画稿刻出的臂搁明天能换多少银子；想着留在老家的妻子和3个孩子，自己不辨晨昏雕刻，仍难养家糊口，心中愧疚；还想其他诸多事宜，但是他一定没想到——几十年之后，他刻的“月季蝴蝶”笔筒被世界最著名的艺术机构美国纽约大都会博物馆收藏，他儿子刻的一只臂搁就能换一套公寓房，他擅长的手艺留青竹刻在竹刻界风光独好，继嘉定派、金陵派之后，留青竹艺进入了“常州时代”。

　　中国工艺美术史，掀开了“常州留青竹刻”的篇章。

　　本月14日是中国文化遗产日，由江苏省非物质文化遗产保护中心、市文广新局等单位联合在博物馆举办的“刃游青筠——国家级非物质文化遗产常州留青竹刻精品展”,全面展示了当代留青竹刻的常州功夫，展出了徐素白、白士风、徐秉方、范遥青、徐秉言、徐文静、沈华强、邵丰风等现当代竹刻家的佳品70余组。

　　从“小技”上位“高大上”

　　中国工艺美术品类繁多，分十几大类，数百小类，品种数以万计，花色不胜枚举。竹刻归于中国传统称谓的“竹木牙雕”类，竹子虽材质普通，却是中国文人的寄情之物，一种精神气节的象征。“宁可食不肉，不可居无竹”，以竹为原材雕刻的作品历来为名人雅士喜爱把玩。在竹刻历史上，最闻名的是明清时期，以朱鹤为代表的上海嘉定派和以濮仲谦为代表的南京金陵派，康熙年间，这两派作品曾是进贡御品。而近几十年，留青竹刻这一“曲高和寡”的小众工艺品，受到越来越多人垂青，人们突然发现，竹刻界留青当道，留青竹刻已进入“常州时代”。

　　在竹刻诸法中，有圆雕、透雕、浮雕、薄地阳文、陷地深刻、阴刻、留青诸法。常州人则专在“留青”一法上探异求新精耕细研，追求极致表现。据传，明中晚期常州府人张希黄就发明了时称“留青阳文刻法”，成为明清竹雕中别具一格的品种。留青竹刻，即留其竹子表面的一层青筠作为雕刻图纹而得名“留青”。留青竹刻融铲、切、刻、磨等多道工序于一体，铁划银钩，精雕细镂，或集素雅花鸟于方寸，或收壮美河山于咫尺，以笔筒、臂搁、扇骨、匣盒居多，充满书卷气息与金石趣味，极受文人和高端收藏人士雅爱。

　　常州留青竹刻在上世纪中期崭露头角，主要有徐派、白派两大流派——徐素白、白士风，有“天下留青看徐白”的美誉，徐派写意，白派写实。客居上海的徐素白年龄稍长，与江寒汀、唐云、程十发过从甚密，他的竹刻画稿多出自这些名家，从而使竹刻的艺术性陡增。徐素白开创性地以留青的厚薄来体现中国水墨的浓淡深浅，突破了以往留青只能刻出中国画两三个层次的樊篱，画面更丰富，更写意。而一辈子居住在常州的白士风，钻研刀刻技法的美感，他确立白氏门派，大约在上世纪70年代末，山水、人物、花鸟、鱼虫无所不能，在薄如纸张的竹青上，采用全留、多留、少留、微留与不留之刻法，使竹刻图像具有极强的深浅感、浓淡感、远近感、立体感。

　　常州功夫，竹坛留青

　　竹刻过去多半是少数不擅农活的人养家糊口的“旁门小技”。徐素白曾明确告诉儿子：学竹刻，没饭吃，安心种田。可见这门艺术曾经遭遇的衰败和落寞。然而改革开放以来，伴随着经济文化的复兴，更由于常州竹刻人的多年寂寞坚守，留青竹刻迎来了 “黄金时代”。

　　书法艺术大师启功先生曾题诗赞曰：“四百年来论竹人，三朱二沈记犹新。于今奕世传精诣，喜见毗陵步后尘。”

　　著名鉴赏家王世襄，在其生前编著的《竹刻》一书中，列举当代留青竹刻五杰，其中四位来自常州：白士风、徐素白、徐秉方、范遥青。白士风的一生创作了无数件精美作品。如：堪称我国竹刻史上的鸿篇巨作《孙子兵法》，全套共13篇6000多字，史无前例。1986年新加坡藏家以3万元从常州工艺美术研究所买走这件作品，不到一年，台湾地区藏家又以60万台币（时值20万元人民币）收藏，在那个年代已是天价。白士风将传统的臂搁横刻，并命名“横台屏”，设计红木镶嵌的多角形笔筒、红木镶嵌的镇纸，作为“国礼”送往日本、美国。上世纪80年代初，香港收藏家、香港艺术馆顾问叶义经王引荐将常州竹刻介绍到香港，此后，王世襄又连同翁同龢玄孙翁万戈，将徐秉方和范遥青的作品首次带出国门——1983年在纽约开幕的“中国历代竹刻艺术展”上，徐秉方和范遥青的作品展出长达半年之久。中央电视台播出专题片《海内留青第一家》，介绍徐秉方艺术生涯，该片1996年又在美洲东方卫视等十八家华语电视台相继播出。此后，留青竹刻开始受到世界范围内的推崇和青睐。新时期以来，常州有多件留青竹刻作品作为国礼赠送给外国元首和友人，有近百件作品被国内外知名博物馆、美术馆收藏。徐素白留青竹刻笔筒“月季蝴蝶”、徐秉方的留青臂搁“黄雀在哪”被纽约大都会博物馆、英国伦敦大英博物馆收藏；徐秉方、范遥青的作品在日本、美国展出时，引起轰动，美国多家主流媒体惊叹看到了“真正的东方美”。徐秉言先后应邀赴法国、日本、英国参展并做讲座演示竹刻工艺，技惊四座。 (责任编辑：DY)