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在历史上，陶瓷曾和贵金属一样，曾充当过钱币。硬币一般为金属币，从贵金属到铜、铁、铝以至较为廉价的锡、锌、锑。但在特殊条件下，却产生了非金属币——陶瓷币。
在1959年上海嘉定县战国墓中出土的陶瓷中，就有战国时流通的古代陶瓷币——郢爱。这种陶质郢爱和以后发现的开元通宝等陶质钱币，都是不能流通的货币，而是陪葬品。但是，有的陶瓷币确实是流通的。
据《旧五代史》记载：五代时，北方缺乏铜料，幽州军阀刘仁恭便用陶泥制作钱币，在内部使用。日本侵占东北时，大量掠夺中国金属矿藏，伪满傀儡政权腐败，财政困难，到处搜刮金属物，制造枪弹武器。伪满当局财政枯竭、经济困窘，只好从日本引进技术，用陶土冲压成货币，投放市场。当时“二战”已近尾声，陶币只在东北一些地区流通了一年多，“满洲帝国”就灭亡了。
《日本货币型录》一书中有关于陶币的记载，陶币原料是一种菱镁矿（俗称白陶土）。陶币是一种质地较差、制作工艺简单、流通寿命较短的钱币，在当时充当“满洲中央银行”大面值纸币的辅币，在市场上流通。
17、18世纪拉美一些国家，竟把中国瓷器当作钱币使用。有人在向政府交纳税金时即用中国瓷器。1599年，巴拉圭总督冈萨贝斯的瓷器清单上，标着五个中国瓷碟值1000元，甚至还有办理一个人的丧事用去6件中国瓷器的记载。
德国在第一次世界大战后，由于资源缺乏，曾于1921-1923年发行过陶瓷货币，颜色有褐、白、绿等。由于易碎，流传至今的极少。（文/ 李昌浩）
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