我朋友收藏了一件清早期犀角雕十八学士图杯，它长17.8厘米，以竹石芭蕉为背景，人物或抚琴对弈，或书法作画，神态安详，悠闲自得。

　　“十八学士”，出自李世民做秦王时的故事。武德四年，唐高祖李渊拜李世民为大策上将军，此后李世民由武功转为文治，他在天策府开设文学馆，广招天下学士入馆，先后入选的有褚亮、杜如晦、房玄龄、于志宁、苏世长、薛收、姚思廉、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勖十八人，号称“十八学士”。他们皆是“以本官兼文学馆学士”，即都是兼职学士。

　　玄武门之变后，李世民被立为皇太子，入主东宫，天策府文学馆被解散，但“十八学士”中的大部分人仍追随李世民，为其所倚重。据《资治通鉴》载：高祖在东宫时“以宇文士及为太子詹事，长孙无忌、杜如晦为左庶子，高士廉、房玄龄为右庶子……虞世南为中舍人，褚亮为舍人。”

　　李世民当皇帝后，仍对“十八学士”恩宠有加。杜如晦病重时，李世民“亲至其家，抚之梗塞”；房玄龄病危时，李世民“命凿苑垣以便候问，亲握手与决”。（文/王家年）