人们以植物叶创作艺术品的历史已有千年。唐代诗人柳宗元有“闲持贝叶书，步出东斋读”的诗句。由此可见，至少在唐代，中国的书画家已开始利用植物叶来作书作画抒写胸怀、寄托情感。

　　菩提叶画被誉为“绿色艺术”，与佛教渊源颇深。菩提树原名为阿摩洛珈，因佛祖释迦牟尼在菩提树下成佛，佛教一直视菩提树为圣树，并以圣树之叶绘画和写佛经，赠与信众以祝吉祥，以助觉悟。目前我国一些博物馆还藏有历史上佛教利用植物叶制作的《贝叶经》，有的博物馆及杭州灵隐寺藏有古代的菩提叶画。

　　菩提叶画精美典雅，但由于作为绘画载体的局限，画家发挥受到制约，因此历史上从事菩提叶画的画家不多。明代丁云鹏、现代张大千等人有菩提叶画传世，这些留存下来数量极少的菩提叶画已成为历史文化珍品。

　　为继承和发扬这一画苑奇葩，宜春市的艺术爱好者刘畅，幼承家学，与菩提叶画结下了不解之缘。他三十年来孜孜以求，绘制的菩提叶画，以独特的艺术魅力得到了佛教界、艺术界人士的认可。

　　为了使作品贴近社会、贴近生活，刘畅勇于创新，大胆借鉴汉代乐舞俑的古朴稚拙和民间年画的浪漫纤秀的特点，写实与写意相融合，有意将画中人物比例变形夸张，增强动态感，并着意刻画脸部神态，以娴熟的线条与明亮的色彩，刻画出一个个或笑容可掬，或怒目而视，或静若止水，或动如风松神态各异的菩萨、罗汉形象。画中人物的服饰、执物和手印不失佛教庄严的仪规。

　　菩提叶不同一般平整的绘画用纸，叶脉交错，不易着色。刘畅从中总结出了一套利用叶片自然形状、固有纹理褶皱依势作画的方法，使人感觉叶中有画、画中有叶、叶外无画胜有画，力求达到返璞归真、天人合一、人与自然共创艺术的境界。