近日，阳湖宝源博物馆馆长郑敏霞收藏了两只明代早期的铜火铳，根据年份分别为“洪武三年”、“洪武五年”。据悉，这两只铜火铳，既可当作掌上玩物，又是一件十分难得的古代实战兵器，具有珍贵的纪念价值和收藏价值。

     火铳由前膛、药室和尾銎组成

     火药是中国古代劳动人民的伟大发明之一，它的出现，加速了火器的诞生。在中国发现的铜火铳，可以说是世界上最早使用的一种金属管状火器。火铳，是金属管形射击火器的通称，是现代枪炮的鼻祖，也是世界军事史上的一次跨时代革命。因其尾銎中空，可装木柄以供手持，故又称“手铳”。使用时点燃由药室引出的药线，引燃药室内的火药，借助火药燃气的爆发力将预装入前膛内的石弹或铁弹射出，杀伤敌人。现代的枪炮就是在此基础上发展演变而来的。火铳最早发明于宋代，后传至蒙古汗国，成为蒙古军西征时攻克中亚、欧洲城堡的重要武器，这些地区曾出土了许多元代的火铳实物。

     记者看到，郑敏霞收藏的这只“洪武三年”铜火铳由前膛、药室和尾銎组成，长45厘米，前膛外径4.3厘米，口径2.7厘米，重2641克。前膛较小，呈直体管状，口径略收。上有双龙戏珠纹把手，药室前后加铸两道箍；药室外凸呈椭圆状，有小孔可接入引火线。把手下加固一道箍，尾銎外侧阳刻楷书铭文一行：“洪武三年造”。

     另一只“洪武五年”铜火铳也是由前膛、药室和尾銎组成，长34厘米，前膛外径4.7厘米，口径3.2厘米，重1807.5克。前膛较小，呈直体管状，口径略收，前膛外侧阴刻“大明奇字六百号手铳”。药室外凸呈椭圆状，上有小孔可接入引火线。尾銎外侧阴刻楷书铭文两行：“ 洪武五年六月”。

     火铳绿锈遍布曾入过土

     “从外观看，这两只铜火铳上已是绿锈遍布，说明曾经入过土，后来才被挖出。”郑敏霞说。

     据郑敏霞介绍，明早期的铜火铳前膛与药室相通，从药室到铳口逐渐变细。药室为椭圆形空腔，室壁有一小孔与室腔相通，称点火孔，点火孔上铸有长方形火药槽，槽上安装活动扣盖，称火门盖，装填火药后把火门盖合上，保证药室内的火药不受风雨灰沙的侵蚀，保持干燥清洁。尾銎中空，与药室不通，尾銎口沿稍大，呈喇叭形，可安装木柄，便于发射者把持。药室前后各铸一道加强箍，銎沿加箍，銎外壁阴刻铭文。使用方法是：先将火药由铳口装进药室，再塞入木马子，然后将散弹装入前膛，用火绳通过点火孔点火，引燃发射药。

     据郑敏霞说，早在元末，朱元璋等农民义军的部队就有用火铳装备军队的传统，当时铳炮有大有小，大的用车载发射，用于守城；小的用支架托桩发射，用于冲锋陷阵。明朝政府设兵仗、军器二局，专门研制铳炮。明前期火铳可连续3发，射程达300步。明后期火铳长约2米，重约700公斤，轻的也有约80公斤，可连发10次，最远达700步。

     火铳极盛于明代前期。明代的火器技术有所发展，火铳大规模用于装备军队。永乐年间组建了专用火器的神机营，促进了明军训练和作战方式的改变，创造和发展了火铳同冷兵器相结合的战术。但到了明末，西洋传教士带来了更为先进的鸟铳和火炮（技术），火铳逐渐被取代。在明末战争中，作战的各方（明军、后金军和农民起义军）争相委托西洋传教士代购或研制欧洲先进的火器。在那些改朝换代的战争中，是否拥有先进的火器，往往成为战争胜败的关键。（文/张军）