许仪（1599-1669），与恽南田同属明末清初遗民画家，常州府无锡县人。由于许仪忠明拒清，明亡后，将自己著作焚毁后隐居山林，故传世作品和可考资料不多。按《无锡志·隐逸传》卷二十六：“许仪，字子韶，工诗文善画，尤精花鸟。崇祯朝荐授中书舍人，丁外艰（旧指父丧）归服，阕值鼎革，遂弃家放浪山水间，自号歇公。晚归隐于邑之石门，黄冠草服，足不下山，年七十一卒。仪好鹤，称鹤影子，又称了尘道人。”《桐荫论画》称其“花草虫鸟兽，种种精妙。赋色独取法宋人，穷极工丽，真绝技也。范质公（范景文）先生云：子韶画花能香，画鸟能声。盖深叹其写生精工，又能生动，不徒以敷染见长。”又云：“画本舅氏李采石，有出兰之美。工诗。尤精篆刻，款下印章每以手画成，亦成绝技也。”（《续修四库全书·子部·艺术类》，清秦祖永著《桐荫论画》卷上，上海古籍出版社，2002年）另据许仪《牡丹》图上款清光绪著名学者许国凤题跋曰：“（许仪）少负俊才有奇气，闳览博物，为诗文不嘱草，下笔淋漓，动辄千言。鼎革后，凡所著述焚弃殆尽。其志固不欲以文字名，亦不愿人闻其名也。世不以文字知公，而犹以丹青相引重，在公视之已违素抱。”清乾隆时著名戏曲家杨潮观作《子韶先生传》称：“子韶丹青之善，花鸟之工也。世阅沧桑，残缣剩墨，间有存者，咸贵而藏之。至其生平出处之节、诗歌格调之精，则世罕有闻者。”从许仪之生平经历与人格气节看，其为典型的遗民画家。

　　读许仪《牡丹》图，会明显感到作品流露出温文尔雅的中国人的韵致。画面设色虽富丽丰艳，但总体上还是给人一种雅淡的感觉，他用清丽淡雅的柔美色彩对白牡丹、红百合与湖石进行细腻的描绘，枝干富有弹性，花瓣仿佛充满表情与寓意。“没骨”中的气骨兼具一种清逸之气，一种内在的虚静，一种超然于世的清高气骨。这是画家本人的经历、气质、品格以及个人理想融入笔端的外现。由此可见，朝代的更迭、社会的变迁以及家庭和个人的不幸，给他的生活、思想及其艺术带来了强烈的冲击和影响，遗民情结给他留下了淡然清高、不群于世的气骨。近代著名画家、美术教育家郑午昌在《中国画学全史·清之画学》中高度评价南田画风之后，论述许仪绘画曰：“清初以花鸟名世的画家还有项圣谟、王武、许仪、陈舒等……许氏花鸟虫鱼兽种种精妙，赋色独取法宋人，穷极工丽，又能生动。”（上海古籍出版社，2008年5月）当是平允而切中肯綮。

　　从许仪与恽南田等同时期画家的作品中，可以看出这样一种文化现象：自宋以来，江南便流行“没骨”法花鸟画。明末清初，江南以常州为中心的地区有唐宇昭唐光父子、恽南田、杨晋、王武、许仪、查士标等一批“没骨”花鸟画家群体，这些画家相互切磋，情趣相近，画风相似，形成“吴楚多放诞纤丽之文，自古然矣”（梁启超《新史学·中国地理大势论》，商务印书馆，2014年5月版）之文化特色。这与江南文化家族的相互影响，以及以太湖水环境为主要特征的“地灵所聚”是密切相关的。也正是有了这样的人文环境与艺术氛围，恽南田在这一画家群中脱颖而出，别开生面，创“没骨”写生花鸟画一派新风，形成了影响深广的“常州画派”。

　　许仪作为江南花鸟画家群中的杰出画家，虽已远去，但他的画还在，他的人格、精神还在，他的绘画里，他的《牡丹》图，即使是在画册中见到，也会让人感觉是一种生命的极致。