一幅纵111厘米、横39.3厘米的山水立轴，分为上下几乎可以独立、份量基本相等的两段，居然不觉犯忌，反见清朗明净，秀色可挹，笔嫩格老，景平气奇。这样的画就特别值得细读，以求知其妙。

　　下段近景，主体是4株“古木”，说是古木，其实纤枝瘦干，稚嫩之气可掬。这种稚嫩，出自南田心性，遍染大地色相，也就形成了南田的造型特色。左右两株古木，姿势各向外倾；中立1株，挺直向上；又1株，则分三叉重复了前树的3个方向。这岂不是太对称了么？却有新篁1丛，向右倾，整体就成右倾之势。这一竹树的组合，真可谓似平而特异，似嫩而不群，令人称绝。树下左右皆有坡岸，左方折，折带用笔；右圆弧，披麻作皴。水边野草一片，也从左至右，横穿树丛。岸、草，以及竹树梢之连线，皆呈右倾的斜势，更使基本作正局的这部分景物，俯仰有致，嫋嫋带妩媚意。

　　上段对岸之景，主体则为右倚之岭，轮廓线恰与下段相反。岭下有曲折奔涧，泻入大河。平缓之地，竹树萧疏，立者、卧者，俯仰者，各极其致。山谷间云雾弥漫，景物因此皆松散若浮，对比出下段的凝聚力。也许正是这种对比，使上下两段虽似份量相等而不嫌犯忌。奔涧旁墨色较重的一堆石，位置虽属上段，而“貌合神离”，恰可作上下两部分的连接点。如此，则上下份量实已不等了。

　　留天是全画最大一块空白，也使天空下的景物，虽可二分而仍为一整体。

　　天左题诗并款：

　　石壁无云涧路空，荒荒竹叶夜来风。

　　心游古木枯藤上，诗在寒烟乱草中。

　　壬子初夏戏学曹云西法

　　南田恽寿平

　　又是学曹云西！怪不得画面如此清爽。以前初学画时，听人传说，画山水要“邋遢”方佳，邋遢了，才丰富，才苍茫，才深远。当时未见南田山水，信传言，误入歧途，邋遢了多年，至今也洗刷不尽。如今时时欣赏南田山水，惭愧无地！

　　壬子，是康熙十一年（1672年），南田四十岁。（文/薛金炜）