赵元任，字宣仲，又字宜重，常州城区人，1892年11月3日生于天津。其故居位于天宁区青果巷东段北侧，青果巷16弄西侧。他是中国现代语言和现代音乐学先驱。被誉为“中国语言学之父”。父亲赵衡年中过举人，善吹笛。母亲冯莱荪善诗词及昆曲。1901年，祖父在天津任上去世后，赵元任随父母回到常州青果巷的老宅“湛贻堂”居住。他后在回忆录中写道：“我们常州的房子在城里中间儿的青果巷，是从我曾祖下来三房一块儿住的一所儿大房子。我为什么给这房子说的这么详细呐？因为我在这个家住了这么久，过了多少年还常常儿做梦梦见在那长黑过道儿里跑，或是睡得后进第二间屋子里的床上听外头下雨的声音。一个人小时候儿经过的事情，住过的地方印在心里头比什么都深。醒的时候儿觉着从前的事情好像远的不得了，可是做起梦来旧地方又活像在眼前了。”父亲在家中曾亲自向他教授《书经》、《左传》等。赵元任从小就显露出语言天才，各种方言一学就会。十四岁进常州溪山小学。19O7年入南京江南高等学堂预科，成绩优异，英语、德语都学得很好，深得美籍英语教师嘉化的喜爱。嘉化常邀赵元任去他家中作客。嘉化夫人善于弹钢琴和唱歌，他跟嘉化夫人学唱过《可爱的家庭》和《离别歌》等歌曲，是为他接受西方音乐之始。

      1909年，他考取了清华学校第二留学美国的官费生，次年在美国康乃尔大学主修数学，选修物理、音乐。1914年获数学学士学位。在该校哲学院研究一年后，1915年人哈佛大学主修哲学并继续选修音乐。19l8年在哈佛大学获哲学博士学位。又在芝加哥和加州大学作过一年研究生。1919年回康乃尔大学物理系任教一年。1920年，他回国担任清华学校的物理、数学和心理学课程，同年冬天，曾为英国著名哲学家罗素来华讲学担任翻译。在清华学校期间，赵元任与杨步伟结婚。1921年赵元任夫妇到美国，赵元任在哈佛大学任哲学和中文讲师并研究语言学。

      1925年，他回清华大学教授数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程。他与梁启超、王国维、陈寅恪一起并称为清华“四大导师”。1928年作为研究院语言研究所研究员，进行了大量的语言田野调查和民间音乐采风工作。1938至1939年教学于美国夏威夷大学，在那里开设过中国音乐课程。1939至1941年，教学于耶鲁大学。之后五年，又回哈佛大学任教并参加哈佛、燕京字典的编辑工作。其间加入了美国国籍。1946年国民政府教育部长朱家骅拍电报请赵元任出任南京中央大学校长。赵元任回电：“干不了。谢谢！”

      从1947年到1962年退休为止，赵元任在伯克莱加州大学教授中国语文和语言学，退休后仍担任加州大学离职教授。1945年赵元任当选为美国语言学学会主席。1952年荣任阿加细基金会东方语和语文学教授。1960年被选为美国东方学会主席。  1973年，中美关系正常化刚起步，赵元任夫妇就回国探亲。5月13日晚至14日凌晨，受到周恩来总理的亲切接见，周总理还跟他谈到文字改革和赵元任致力研究的《通字方案》。在座的还有郭沫若、刘西尧、吴有训、竺可桢、黎锦熙等老友。5月21日上午，赵元任夫妇偕次女赵新那、二女婿黄培云以及两个外孙，从北京回到常州。这是他1938年从昆明出国，35年后第一次重返他梦牵魂绕的故居。已81岁的赵元任走了一趟青果巷，整个小巷都挤满了来看他的人。1981年5月，丧妻不久的赵元任应中国社会科学院语言研究所之邀，再次回国探亲，受到邓小平的接见，并接受了北京大学授予的名誉教授称号。5月27日，带着女儿如兰、新那、小中和大女婿卞学璜，自南京再次回常州寻亲访友的。副市长王慎斋出面宴请，品尝名厨陈复兴烹饪的家乡特色菜肴。他挥毫题词：“遍尝天珍之物，当推常州风味。”还感慨良深地说：“我吃到了真正的家乡风味菜，看到了家乡的巨大变化，我真高兴。”28日上午，他带着女婿、女儿再次回到青果巷故居。他情不自禁地唱起《教我如何不想他》。老人家当时虽已年近九旬，但歌喉依然那样圆润、低回、婉转，饱含深情，令在场的亲友无不为之动容。 (责任编辑：DY)