端砚以其“致密、坚实、细腻、幼嫩、温润如玉”的石质、独特的天然石品花纹以及巧夺天工的工艺制作，位居“四大名砚”之首，被世人誉为“天下第一砚”，千百年来受到帝王将相以及文人墨客的宠爱和推崇。然而，随着时代的变迁、现代科技的高速发展，电脑已经成为人们日常工作、生活中的主要书写工具，砚台的实用功能几乎完全消退。但值得庆幸的是，端砚的欣赏和收藏价值越来越为人们所重视，其已不仅仅是一种文化的载体。   

　　基础知识

　　端砚石性温润，老坑砚石质地尤为细腻

　　关于端砚，有一个妇孺皆知的故事：相传唐代初年，一次科举会试时京城大雪，应试者们研磨出来的墨汁很快就结成冰无法写字，而一位来自端州的梁举人，竟以自家宝砚“呵气成墨”完成考试。皇帝得知后，即将其列为贡品。于是“隆冬极寒，他砚常冰，而水岩独否”的端砚开始名扬四海，成为文人雅士心仪之物。李贺、刘禹锡、皮日休、柳公权、欧阳修、王安石、文天祥、陆游、屈大均、纪晓岚、翁方纲等都留下了赞美端砚的诗篇，而历史上还有很多玩砚成瘾的名人，为得到一方端砚而不惜用园林豪宅相换的记录。

　　端砚石性温润，石质细腻，特别是老坑砚石，主要由泥质绢云母及硅质胶结而成。老坑砚石的泥质比重很大，敲击时会发出“笃笃”的木声。另外，老坑砚石中含硅质并长期受地下水浸泡，黏土矿物质为地下水所溶解，逐渐使石质变得纯净柔软，使老坑砚石变得细腻娇嫩、滋润，以致可以达到“呵气成墨”的效果。

　　近年来，人们对端砚有了更深入的了解，对其造型、题材选择、雕刻技艺等越来越讲究。制砚大师们在制作过程中，也在不断地融入新时代的砚文化，在形制式样、题材内容、构图、纹样以及利用何种雕刻技法上，巧妙地与文学、历史、绘画、书法、金石雕刻等融合在一起，形成一种独特的、具有时代气息 的 艺 术风格。

　　“无眼不成端”，最妙还是“巧色雕”

　　石眼是端砚石独有的石品特征之一，也是判断端砚的标准之一，古人曾有“无眼不成端”的说法。端砚石眼一般呈翠绿色或米黄色、黄绿色、黄白色、粉绿色。石眼有死活之分，又圆又正、晕数重重的称之为活眼，而无晕圈的都称之为死眼或盲眼。端砚的石品很丰富，除了石眼以外，还有冰纹、金银线、鱼脑冻、冰冻纹、青花、天青、火捺、蕉叶白等。“皇玛2014肇庆专场拍卖会”上拍出天价的太湖秋色砚，其自身体型较大，且有大面积冰纹冻兼石眼陪伴，即使在端溪老坑中也是十分罕见的良材。

　　有了好的石材，还必须有巧妙的设计和精湛的雕工，“巧色雕”就是其中的一种，即制砚大师们在设计制作中，把砚石的天然色泽进行充分的想象和利用，使物象逼真自然，尽可能还原雕琢物本色的一种表现手法。“巧色雕”早在宋代砚雕中就已出现，特别是近年来，这种技法已经成为当今人们最喜欢的一种砚雕艺术形式。

　　日前，记者在肇庆博物馆见到一方名为“慈晖”的端砚，上面有大片的鱼脑冻，设计师在旁边雕刻了一位抱着小孩的母亲，白色的鱼脑冻自然而然地成为了母亲的衣服，有一种衣袂飘飘的感觉，出神入画，巧夺天工。广东省工艺美术大师柳新祥也是精通“巧色雕”的高手。绿端砚石有红、绿、黄、橙等多种泽色，石色不仅鲜艳而且丰富多变，柳新祥在设计时反复琢磨推敲，根据绿端砚石的不同石色进行巧色，如荷叶、莲子、瑞兽、花卉等，对面积较大的，可雕琢成奇山怪石、亭榭楼阁、人物情景、工艺品摆件或茶盘用具等，使巧色后的图案色泽与主题相融合，以达到“天人合一”的艺术效果。柳新祥创作过一方叫做《玉蝉鸣夏砚》的绿端砚，他把绿端砚石的红色和绿色雕成一大串荔枝，有大的，有小的；有生的，有熟的；个个新鲜圆溜，幽香飘然，然后雕了5只栩栩如生的蝉在枝干上嬉闹，作品生动逼真，趣味盎然。

　　Q&A

　　古玩市场里古砚多假货，想捡漏就要深入了解砚文化

　　采访对象：柳新祥，中国制砚艺术大师，古砚鉴定专家

　　Q：在店里买端砚时，那些号称老坑的都特别贵，巴掌大小的基本价格都要过千元，为什么老坑的会这么贵？ (责任编辑：DY)