年画在汉族民间是一种寓意吉祥的形象。每值岁末，城乡家家户户张贴年画、门神以及对联等，焕然一新，增添节日的喜庆气氛。此种习俗至今在中国广大农村依然流行。江苏桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠、四川绵竹年画（亦有“河南朱仙镇年画”之说）在历史上久负盛名，被誉为中国年画四大家。

　　苏州桃花坞年画

　　桃花坞年画（图①）源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间为鼎盛时期。桃花坞年画，系用一版一色的木版套印方法印刷出来，工艺精美，一幅画要套印四五次至十几次，有的还要经过“描金”“扫银”“敷粉”等工序。在艺术风格上，构图丰富，色调艳丽，装饰性强，富有浓郁的生活气息。

　　天津杨柳青年画

　　杨柳青位于天津市西20公里，它的木版年画始于明代崇祯年间，从清代雍正、乾隆至光绪初期最为风行。杨柳青周围的几十个村庄也都绘制年画。杨柳青年画（图②）的特点是：木刻水印和手工彩绘相结合，保留了民间绘画的技法，并受清代画院的影响；多取材于旧戏剧、美女、胖娃等，构图丰满，线条工整，色彩鲜艳，人物的头脸多粉金晕染，富有装饰性。　

　　潍坊杨家埠年画

　　杨家埠木版年画（图③）始创于明末，全以手工操作，用传统方式制作，初期受到杨柳青年画的影响，清代光绪年间达到鼎盛期，风行黄河下游一带。杨家埠年画体裁广泛，想象丰富，重用原色，线条粗犷，风格纯朴。

　　绵竹年画

　　绵竹年画（图④）以彩绘见长而区别于其它年画，有浓厚的民族特点和鲜明的地方特色。它起源于北宋，在明末清初进入繁盛时期。绵竹年画构图讲求对称、完整、均衡、饱满、主次分明；色彩上采用对比手法，设色单纯、艳丽、强烈明快，构成了大红热烈的艺术效果；线条讲究刚柔结合，洗练流畅，疏密有致，具鲜明节奏感；而夸张、变形、象征、寓意的造型，更具诙谐活泼的效果。