前述狭义范围的新水墨相对便于总结，以年轻艺术家为主体在近两年内兴起的这种现象大多不再纠结于形式问题和本体问题，无论是2000年以前被视为争论焦点的抽象形式、表现张力，还是笔墨中心，都被淡化和回避，是水墨还是工笔这样的讨论也变得毫无意义。除对中国画本体的无兴趣外，它们大多是写实性的绘画或者带有较强的写实因素，一般或浓或淡赋彩设色，在主题和题材上多与日常生活细节相关，较少介入艺术哲学和社会现实诸问题。广义的“新水墨”则是一个多方参与构建和定义的概念，不同人或不同群体所谓“新水墨”，甚至有着很大的分歧和矛盾。对于艺术市场而言，自然希望新水墨具有更大的包容性，能够拓宽其拍品、市场和受众。但对于艺术创作和学术研究而言，则希望缩小其范围，找到一种统摄性的因素来对新艺术进行描述、定位和价值判断。南京艺术学院教授顾丞峰在一篇论文中认为，新水墨“仅仅是一种权宜之计的描述”，或许正是此意。在对其边界缺乏共识，对时间节点不预设的前提下，“新水墨”只能是一个临时性的方案。但是，在艺术市场固守新传统水墨物质形态基础上求“新”之时，另一种水墨参与进入当代艺术的可能性已经开启并正在形成——新水墨之新，不应是题材之新、手法之新、图像之新，而应是观念之新、哲学之新。