唐顺之，字应德，一字义修，号荆川，1507年生于今天宁区青果巷的易书堂。他是明代儒学大师、散文家、抗倭英雄。明代文学流派“唐宋派”的代表人物之一，与王慎中、归有光并称“嘉靖三大家”，后人又把王、唐、归三人与宋濂、王守仁、方孝孺共称为“明六大家”。其故居位于天宁区青果巷中段北侧的“唐氏八宅”之一的易书堂及附近，西接晋陵中路，东邻雪洞巷，南近周有光旧居。其祖父唐贵是弘治三年(1490)会试第三名进士。其父唐宝曾任河南信阳知州、湖南永州知府等职。唐顺之少年时读书太刻苦，有时晚上看书通宵达旦，母亲怕他累坏身体，常起床帮儿子把灯吹灭，以此逼他休息。后来他改为等母亲睡着后再偷偷起来挑灯夜读。

      1528年，在江南乡试上，他高中第六名举人。次年，他进京参加嘉靖八年会试，荣获第一。当时主持殿试的首席考官、内阁大学士杨一清，读了他的会试文章后，非常赞赏，对其余17位考官说：“此人的文才将来必成大器，是个济世的人才，我想要把此人魁于天下。”众考官都表示同意。明朝试卷采用糊名秘卷，上面只编号数，不写姓名。杨一清就派人向其说明原委，叫他把殿试对策的底稿交出。使者一夜间到其住处索取5次，均遭到唐顺之拒绝。同去赴试的人都劝他不要拒绝送上门来的状元，他正色说：“年轻人对自己要严格。为了一个状元，叫我拜恩师门，将来怎样可以自立？”杨一清知道后起初很恼怒，后一想，此人真是君子之风，感叹地说：“我并没有私心，只是想为国家挑选人才啊！此人有如此情操，实在是难得的人才，将来必定能有所作为。”最后在殿试中，他名列第四，获二甲第一名进士。随后他进入吏部实习，后授职为兵部武选司主事。次年春，他请病假回常州。不久母亲病逝，他在家守孝。1532年秋，他守孝期满回京。次年调任吏部稽勋司主事。但不久入翰林院任编修。1535年，他以回避族子唐音会试为名上疏再告病假。时内阁首辅是张璁，有人向他打小报告，“唐顺之告病是假，远离您是真。”于是不准假，而唐顺之偏执意不从，结果张璁一怒之下令其退休，永不起用。1539年，嘉靖帝立太子，唐顺之被召回京，辅佐太子，官复翰林院编修兼右春坊右司谏。次年，嘉靖帝病重，他上书请明年元旦太子出御文华殿接受文武百官朝贺。嘉靖帝大怒，将他削职为民。之后他在常州的武进、宜兴度过了近20年的家居生活。1558年，他被朝廷启用，任兵部职方司员外郎。不久升为郎中。当时倭寇屡犯沿海，朝廷派他督师浙江，曾亲率兵船于崇明破倭寇于海上。并在江北屡破倭寇。因战功升右佥都御史，巡抚凤阳。1560年四月初一（4月25日）在从扬州乘船至通州(今南通)途中在泰州的姜堰去世。崇祯时追谥襄文。学者称"荆川先生"。

      唐顺之学识渊博，对天文、地理、数学、历法、兵法及乐律皆有研究。他是明中叶重要散文家。与王慎中、茅坤、归有光等同为明代重要文学流派唐宋派的代表人物。唐顺之的文学主张早年曾受前七子的影响，标榜秦汉，赞同"文必秦汉，诗必盛唐"。中年以后,受王慎中影响,察觉前七子诗文流弊,尤其是散文方面,七子抄袭、模拟古人，故作诘屈之语。于是抛弃旧见，公开对前七子拟古主义表示不满，提出师法唐宋而要"文从字顺"的主张。他一方面多推崇三代、两汉文学传统，同时也肯定了唐宋文的继承和发展。提出学习唐、宋文"开阖首尾经纬错综之法"。在其选辑的《文编》中,既选了《左传》、《国语》、《史记》等秦汉文，也选了大量唐宋散文，并从此逐步确立了“唐宋八大家”的历史地位。另一方面，唐顺之又提出诗文写作应"直据胸臆,信手写出",要师法唐、宋而"卒归于自为其言"。要有"真精神"及"千古不可磨灭之见"。并以"未尝较声律、雕文句"的陶渊明与"用心最苦而立说最严"的沈约加以比较。说前者的作品为"第一等好诗"，指斥后者之作"不免为下格"。唐顺之上述见解在其后期著名作品《答茅鹿门知县书》中，较全面表露出来，其反前七子模拟、剽窃倾向异常鲜明、激烈，呼吁文章应“如谚语开口见喉咙者”。他实践了自己的主张,文风简雅清深,间用口语，不受形式束缚。如《信陵君救赵论》，立足于社稷，批驳以私义救人。“词严义正”、层层深入，环环相扣，如对席论辩，一气呵成而结构谨严。该文被收入《古文观止》一书。《明史》说唐顺之文章"洸洋纡折,有大家风"。就此文来看,不为过誉。他的记叙散文《竹溪记》,本应约为园写记,而着眼于园名的由来，赞扬竹"孑孑然有似乎偃蹇孤特之士，不可谐于俗"的品德。文笔清新流畅,别具一格,立意新颖。唐顺之其他记叙散文，大多有叙有议。往往叙中择其一点，引申开来，情思遐飞而哲理蕴其中，自然浑厚而畅达豁然。如《西峪草堂记》、《书秦风蒹葭三章后》，及《永嘉袁君芳洲记》等，皆能看出此种特色。当然他还没有完全摆脱复古主义理论的束缚，其师法唐宋也是在以唐宋古人为法度。他还是位书法家，已知有常州博物馆藏《唐荆川七律诗》行草书扇面及手札合卷、北京故宫博物院藏行书《七泽叙》、天津艺术博物馆藏《明唐荆川诗稿真迹》、广东省博物馆藏草书歌《凤台行诗》、上海博物馆藏行草书《杜诗卷》和《赠江阴陈隐君诗卷》等。（文/包立本 邵玉健）