唐宇昭，又名禹昭，字孔明，一字雪谷，一字云客，因所居有半园，号半园外史、半园居士，人称“唐半园”，1602年生，常州城区人。其为明代文学家、抗倭英雄唐顺之的直系玄长孙，明末清初文学家、书画家。其故居位于天宁区青果巷中段北侧的“唐氏八宅”之一的贞和堂、八桂堂，西与易书堂相连，东邻雪洞巷，南近周有光旧居。他生于书香大户，易书堂的后院有十开间的唐氏藏书楼，内有藏书十多万册，其中书法名画甚多。这为他博览群书提供了方便，尤其可密切接触名人字画（如宋代的惠崇、赵大年、元代赵孟頫、管仲姬、黄公望、王蒙、吴镇、倪云林、明代董其昌等）的机会。因此他自幼便受到传统文化的熏染陶冶，为诗文书画打下良好的基础。及长，跟随常州名师孙慎行学诗书，后去苏州拜著名书画家陈元素（善画墨兰）为师。良好的家庭教育加名师的指点，，加上自己的刻苦好学，唐宇昭在明崇祯九年（1636）的江南乡试上高中举人。

      八年后的1644年，明王朝灭亡，作为前朝遗民，因不肯屈从清政府的剃发令，1645年起，他与两个同胞弟弟唐宇量（家居筠星堂）、唐宇全（家居四并堂）先戴发躲避在学宫，后又躲在各家后院的地窟。后终于被清政府发现，于是他们的家产被查抄没收。三兄弟走伏于乡野草间，在外逃亡数年。唐宇量自此废弃笔墨，自号懒云道人，自己作了生圹（即寿坟）于唐顺之墓侧，淹处其中，时唐宇昭与唐宇量被人称为“唐氏二难”。唐宇昭与另一弟唐宇全偕隐，甚至多年不下楼。他们逃避参加科举考试，不愿在清政府为官，表现出崇高的气节。

      他工诗，善书、画，水墨竹石，淡逸飘举，胸无些尘，笔有妙法。清代初年的常州书法界中，他与薛奕、白铭、杨二溥齐名，称为“薛白杨唐前四家”。从唐宇昭流传后世的作品看，他是继明代初年武进籍宫廷画家孙龙之后的佼佼者。他与孙龙的没骨花鸟画，画种同一，而风格迥异。相同的是他俩作画时所表现的对象都不勾勒边框轮廓，直接用毛笔以水调和色彩近写成画。不同的是孙龙用笔疏率粗放，着眼传神，形如“墨戏”。而唐宇昭则是以工为主，兼工带写，写生与写意结合，追求“真而且妙”、“形神兼备”的真实形象视觉效果。他与其长子唐于光、同里恽寿平及常熟的王石谷等经常在青果巷的半园临摹书法名画，探讨、研究、创新书画艺术，关系十分融洽，亦师亦友，胜过家人，为“常州画派”和常熟“虞山画派”的创立及其发展作出了卓越的贡献。唐宇昭的画迹传世极其珍稀，目前仅有现藏广州美术馆的他与恽寿平清康熙八年（1669）合作的《兰荪柏子图》轴，常州博物馆藏的《荷鹭图》轴，以及四川省博物馆藏的《兰花图》等共三件。他于1672年病逝。（文/包立本 邵玉健）