对于王东宝来说，这辈子最想做的事就是把自己的琵琶乐器厂打理好，做大，做强。“我今年73岁了，乐器厂也是常州市唯一的一家。”从弹琵琶到做琵琶，他这辈子与琵琶结下了不解之缘。

　　从小就有艺术细胞

　　说到琵琶，王东宝就来了劲，8月24日一到他家，他就弹奏了几支琵琶曲，不大的房间里顿时流淌着一种优雅。

　　王东宝是土生土长的常州人。他从小就对音乐、绘画充满了兴趣。他有5个兄弟姐妹，王东宝排行老五，在他5岁时父亲就去世了，家庭经济很困难。一直到他9岁时，大哥才用自己微薄的工资送他上了学。后来勉强读到初中，但由于家境实在贫寒，他只得含泪辍学了。

　　在学校里他最喜欢美术课和音乐课，拿到一本小人书就爱不释手，老师在黑板上画，他就在废纸上学着画。高年级同学拉二胡，一曲《病中吟》他听得如痴如醉。

　　他很想有一件乐器，虽然那时乐器也不贵，一把胡琴只要10元，但是囊中羞涩的他，过年只能拿到几分钱压岁钱，无论如何也是拿不出这笔“巨款”的，他只能眼巴巴地看着别人手里的笛子、二胡，心里羡慕得像小猫爪子在挠。有一年夏天，他母亲叫他去卖桃子，他想用卖桃子的钱来买把口琴，整个暑假才赚到9毛钱。就用这9毛钱，他终于买到一把口琴，欣喜若狂。 

　　他对音乐的喜爱已经到了痴迷的程度，有一天，母亲烧菜料酒没了，叫他到街上店里去打酒，走出家门突然被巷子里别人家广播里传出的二胡曲《病中吟》吸引住了，不由自主地坐在街沿上静静地欣赏起来。一曲终了，他急急忙忙地跑回家。妈妈望着空酒瓶问：“酒呢？”“啊——”王东宝这才想起忘记买酒。母亲没有饶过他，拧着他的耳朵一顿痛打，还罚他一天不吃饭。

　　然而，他对音乐的热爱还是痴心不改。

　　逼出做琵琶的念头

　　王东宝参加工作的单位是当时常州最大的商店——百货大楼，而且是第一任的美工。在计划经济的年代，这可是一个让很多人眼馋、十分吃香的职业。他布置的橱窗，既有艺术性，又展示了商品。每逢节假日，百货大楼霓虹闪烁，五光十色的橱窗陈列，成了一道独特的风景线。每到这时，就是王东宝最得意的时候。但是不久，他离开了这个最喜爱的职业调到了商业局，不久又让他去站柜台。他很苦闷，就边做生意边画速写，这又成了别人嘴里的“把柄”。也就在这个时候，他结识了一些拉二胡、弹琵琶的朋友，虽然乐器各有千秋，但王东宝对琵琶情有独钟。他花了3个月的工资用32元从朋友那里买了一把琵琶，爱不释手。而这时，他又被调到戚区工作。

　　戚区当地有一家制造水泥船的厂，文革时武进一些剧团的演员全都下放到那里。来了演员，厂里的文化生活自然热闹起来，那家厂长知道王东宝会画画、会琵琶，就请他去弹琵琶、画布景。后来，厂长对他说：“我用什么来谢你呢？”“不要说谢，真要谢就送我一段木头好了。”“木头？”“对，就是木头。”王东宝看中的是做船橹的木头，据说还是从柬埔寨进口的。“好，好，好——”厂长满口答应，他没想到王东宝要的“酬谢”竟只是木头，就任他挑了一段。王东宝兴高采烈地掮了一段木头回去，自是有他的一番小算盘的。

　　这缘于他前一阵到上海出差的一段经历。他与同事办完正事，就到上海一百转转，转到民乐器柜台时，他的脚就挪不动步了：一把用银丝镶嵌着龟背龙头的“龙凤呈祥”琵琶挂在那里。他对营业员说：“请把那把琵琶拿给我看看好吗？”营业员白了他一眼：“你是看，还是要买？要看就这样看。”“一看、二试、三买。”营业员翻着眼皮上下打量一番王东宝的衣着，边取琴，边装着漫不经心地说道：“这把琴可要二百多元哟！”王东宝也顾不上看她的脸色，调好音就弹了一曲《阳春白雪》。哪知，琴声一响顾客围了个里三层外三层，不少内行还竖起大拇指。那位营业员态度也陡然转变，她客气地问：“同志，你觉得这琴怎么样？”王东宝其实只是想过一过高档精品的“瘾”，口袋里也无分文。不过他故作镇静地说：“这把琴确实不错，但我们还要回去向团长请示一下。”他边说边拉着另一位同事拔脚溜了。 (责任编辑：DY)