回到常州，这件事一直刺激着他，“我能不能自己来做琵琶呢？”他为自己的这个念头激动不已。所以木头掮回家，从来不会木匠活的王东宝向别人借来锯子、刨子、凿子连夜就动起手来。

　　教授点拨又办厂

　　琵琶，是公元前214年秦朝时期产生的古老乐器，至今已有2000多年了。琵琶原称为“批把”，形制为圆盘、直项、曲弦十二柱，到了晋代始称“琵琶”。南北朝时，又有一种曲项琵琶“乌特”从国外传入。“乌特”是阿拉伯弹拨乐器，有多种形制，在隋唐年间盛极一时。到唐代以后，在“乌特”和中国直项琵琶两种乐器的基础上，不断融合改进，才逐步形成现在琵琶的统一形制，弹奏方法也才与现在一样。

　　虽然王东宝会弹琵琶，但弹和制作完全是两回事，他望着手里的凿子和地上的木头发愣，不知从何下手。

　　他想到了一个很笨的也是很巧的办法：咬咬牙狠狠心，把那把他花了3个月工资才买来的琵琶，来了个“开膛破肚”，查看“五脏六腑”，知道了琵琶的内部结构，依样画葫芦，量好尺寸，才用了3个月的业余时间，慢慢斫磨，特别是斫出来的“龟背腔”（勺碗），由于不好加工，坑洼不平，只能用粗、细砂布一点点磨平、磨光，王东宝不知磨坏了多少块砂布。琴是磨出来了，但到底会不会响呢？他心里特别紧张，调弦时手都有些发抖！一拨弦，响了！他马上虔诚地洗手焚香，弹了一曲《唱支山歌给党听》，啊！是琵琶的音色，成了！王东宝激动得潸然泪下。他跳跃着高呼：“成功了！”当晚，他打了半瓶酒和二两花生米，一个人自斟自酌，弹弹喝喝，喝喝弹弹。他第一次感受到了成功的喜悦和幸福。现在这把琴已经伴着他走过了20多个春夏秋冬。

　　1998年他结识了上海音乐学院叶绪然教授，叶教授知道了他既会弹琴，又会做琴，还办起了民乐培训班，建议他不妨再办一个民乐厂。于是王东宝办起了常州有史以来第一家乐器厂——常州市戚墅堰华韵民族乐器厂。

　　厂是成立了，然而只是个三四人的小厂。虽说厂小，但王东宝的起点倒不低：他想，决定琵琶质量主要是两个方面：一是材料，二是工艺。材料，他一下就买了3立方米红木和桐木。工艺就要靠人才了。虽说他20多年前就做出了琵琶，但和工业化生产绝对是两回事。这样说来他和他的同伴都是外行。王东宝是有股韧劲的，他边学边做，一边自己苦心钻研、琢磨，一边手把手带教，与其他工友齐心协力，并肩前进。有一个故事让人觉得王东宝已经到发“痴”的地步了。有一天，他遛狗时手中无意识地带了一块枹桐板，边走边随手把板往边上的墙上敲了敲，这一敲倒敲出点名堂来了：原来枹桐板发声，有的清脆，有的沉闷，当然发音清脆的才好，而并不是看木纹的漂亮。他到外地厂里采购枹桐板材时，厂里给他拿来花纹漂亮的，他说，“你到外面去不要管我，我自己来挑。”等门一关，他马上一块块敲起来，挑到了不少上品。

　　琵琶质量讲究“尖”“堂”“松”“脆”“爆”等五种音色。“尖”是指发音明亮；“堂”是指低音区发音浑厚、洪亮；“松”是指发音敏感；“脆”是指中音区发音清脆；“爆”是指富有金石之声，穿透力强。但要做到这五点并非易事。王东宝出门拜同行为师，然而同行都要藏一手，他只得自己一边借鉴少得可怜的资料，一边凭着自己多年的弹奏体会，在音档、音柱、复手及面板上逐项进行反复试验。由于面板的厚度、长度不同对音色、音量都有不同的影响，但他得益于自己是弹奏内行，不厌其烦地一遍遍试，一点点微调，一次次修正，从而逐步掌握了制作高档琵琶的技能。

　　叶绪然教授试弹了王东宝送到上海的琵琶，老艺术家从相把位直到品把位，边弹边听，他一会儿弹，一会儿滚，一会儿轮，一会儿扫……神情是那样专注。忽然，他停下来对王东宝说，“王厂长，我俩合奏一曲《春江花月夜》好吧？”王东宝欣然应允，两人的合作珠联璧合。一曲终了，叶教授连连点头：“这琴从音准到音色、音量等各个方面，基本上达到了上等品的档次。”这是对王东宝最大的奖赏。 (责任编辑：DY)