吴光悦，1759年生，原名廷燮，字星乙，又字星一，号见楼，室名瑞芝堂。常州城区人。其故居位于天宁区麻巷中段北侧，“吴氏中丞第”建筑就是他在任江西省巡抚时所建，西距青果巷约一百米。现该建筑已移建到新北区薛家镇，故居遗址在今常州市中医院范围内。嘉庆元年（1796）丙辰科第二甲第十七名进士出身，并以内阁中书用。1797年：补官内阁中书。1798年：内阁中书。当年八月六日，充顺天乡试同考官。1799年任内阁中书，二月十一日入直军机章京。1801年：内阁中书、军机章京。七月六日充山西乡试副考官。1802年：内阁中书、军机章京。吏部议叙，以主事用。十二月，川陕楚教乱底定，以缮写与有勤劳，予军机章京忧叙。1803年：军机章京，补吏部文选司主事。1804年：吏部文选司主事，迁员外郎。1805年：吏部员外郎。记名以御史用。当年三月六日充乙丑科会试同考官。1807年：吏部员外郎，补授浙江道监察御史。1809年：浙江道监察御史。以巡城御史巡视中城。1810年：浙江道监察御史。以巡城御史巡视中城。转掌广东道监察御史。1812年：广东道监察御史，十月改京畿道监察御史。1813年：京畿道监察御史，升授安徽宁国府知府。1814年任安徽宁国府知府。桐城县县民汪俭万殴打徐仲书致死，贿赂嘱托王松礼顶认真凶，吴光悦承审未能查出实情，降二级调职处分。1815年：捐复原官品级，选授福建建宁府知府。以尊亲年老请求改任于离乡近地。1816年：任福建建宁府知府，后改浙江处州府知府。1819年：任浙江处州府知府，署理杭州府知府、嘉兴府知府。1820年：仍任浙江处州府知府，署理嘉兴府知府。丁母忧，回家乡常州。

      1823年：服阙，补直隶保定府知府。1824年：任直隶保定府知府，擢河南河北道。1825年：河南河北道，九月一日迁湖南按察使。时朝廷商议以降低官盐价格对抗私盐。吴光悦奏言：“官盐有价、有课、有费，私枭有价而已，即多减，势不敌，缉枭急惧转而为盗。盐之于民，犹布帛菽粟、茶烟竹木也，听其卖买、任其流通，关津征税，远近利赖。若设官征课于场灶，而任民运贩，则私枭皆良商，国课裕而民食便。”道光皇帝赞同，但之后部议不实行。1829年十月，道光皇帝任命他为江西省巡抚。1831年，此前御史周作楫奏称江西会匪常常挟怨诬指他人涉案，江西都聚集宗族共同居住，请飭令遭指控的各族长出具结文。吴光悦覆奏：“查乾隆年间，抚臣陈宏谋设立族正之法，令合族公保一人，族中如有乖戾之徒，小则处以家法，重则送官究治。与此奏本自相符，惟遴选不得其人，易滋流弊，应饬属选举公正族长，照所议办理。其获案实系无辜，许其出结保领，随时讯释。”奏折递入，道光帝回应知道了。三月，遵旨覆奏：“万安县查盐快船借端滋扰，因该处船户贪载私盐，巡兵向查多有搜出私载，遂及禁烟，以致翻箱倒箧，扰害行旅。节经分别办理，惟是贩私不可不禁，滋扰尤宜预防。应饬南赣地方，凡雇船者责成船行查明，并无私盐，方许揽载，并将船户姓名于船旁首尾大书刊刻。查船之兵，各穿号衣，书写姓名，俾被累者易于指明。并谕商民如受扰害，准其呈控。”奏疏呈入，上谕“该抚仍委员随时查访，以重缉私而安行旅”。五月，连十余日暴雨，江水泛涨，南昌县等三十一个厅州县的圩堤、田产都被淹决，吴光悦奏：“请分别赈恤，仍请借款修筑圩堤，并恳动项赴川买米，以资接济；复于南昌、九江地方设厂放粥，自十一月至十二月，需米八万余石，援照成案，请截留漕米备用。嗣因设厂后，饥民云集，随议给资遣回；又因景德镇工匠如林，被水后客米到镇稀少，民食维艰，请于临邑借给常平仓谷，减价平粜。又江西办理漕运，全仗屯粮，并带征余粮，以应支放。是年屯田被淹，余粮亦在缓征之例，请于藩库借银十万两，以资办公而肃漕运。”先后奏折递入，道光帝全都听从。1832年，他积劳成疾而卒于南昌任上。（文/包立本 邵玉健）