钱以振，字琳叔，别署半园主人，生于1877年，常州城区人。著名社会活动家、实业家。其父由广东辞官后，在天宁区青果巷中段北侧的雪洞巷“半园”定居。他22岁中秀才。中日甲午战争后，看到国事日衰，民智闭塞，专习新学。钱以振早年好研究新政，喜办学。他任山东邹平知县时，在那儿创办学堂，建造图书馆，普及新学。旋因处理教民案件，不肯屈辱听从按察使署意见而辞职。回到常州后，先后与人创办冠英小学、“半园”女学校，常州府中学堂（参与筹办）、常州职业学校、筹设师范讲习所，培训师资，后组学务公所。负责筹集公立学校经费和管理；设法政讲习所，灌输法政知识；组织教育界同仁赴日本考察办学经验，使常州新式教育初具规模。光绪三十四年（1908），清政府宣布预备立宪。宣统元年（1909），当选为江苏省咨议局议员。翌年被选任武阳城厢自治公所总董，在拓宽道路、普查人口、门牌编号、振兴工商业、改良筛绢、梳篦、皮革生产工艺及市政建设等方面做了大量工作。辛亥革命后，省咨议局改组为议会，他任秘书长。1912年底，国会办理众议员选举。钱为常州共和党主要成员之一，主持与国民党竞选，结果共和党失败，改组为进步党，于1913年改组完成。1912年底，钱任武进县商会会长后，积极发展公用事业，相继成立电话、电灯公司，并设公园、医院，促进常州社会事业发展。1913年办《兰陵日报》，任主笔。他于1917年与徐果人等发起组织常州商业银行。钱等鉴于欧战期间纱厂厚利，1920年，钱以振、于定一、卢锦堂和荣德生等人发起筹办“常州纱厂股份有限公司”（后为民丰纱厂）。纱厂以钱以振为经理，决定集资60万元，但筹建进程并不顺利，延至1921年10月才开出纱锭4000锭，但最终常州生产出了自己的第一批棉纱——10支仙女纱。同时又与人创办常州富华银行，兼营有奖储蓄，并在上海开设分行，吸收存款。欧战后，由于外货倾销，造成棉贵纱贱，纱厂亏本，常州纺织公司开工16个月，于1924年终难维持而停业。常州商业、富华两银行也于1923年停业清理。

      从此他将精力放在商团建设上。常州商团创始于1909年，原名商业体育会，由他任会长。民国建立后改名商团，他任商团团长，招收、训练青年，逐年配备枪械，负责常州地方治安，最多时团员达一百余人。当时北洋军阀混战，常州地处沪宁线上，南邻宜兴、溧阳，东北通江阴，每次苏南地区有战事，常州首当其冲，必受牵连，胜者勒索供应，败者结队抢劫，尤其以奉军张宗昌最难应付。1924年江浙战争中，败军自无锡乘火车退到常州，强行入城。他率商团严加防御，使常州城免遭劫难。1928年，常州工商业萧条，商团经费日益困难。他将商团改为工学团，在第二公园内附设织布厂，置有20多台布机，自行解决吃饭问题，使其成为一个工读性质的自给自足团体。他们生产出口的印花绒，针对当时日军侵占中国东北的政治形势，以“卧薪尝胆”为商标，寓有唤醒国人发愤图强、救国雪耻的爱国意义。后钱任市公益事务所总董。1934年任农村指导委员会主席。1932年至1937年间，钱以振、庄中希、赵颂平、翁佩孚、潘佑龄等士绅多人从事开发马迹山，建成七里堤。1937年日军侵入常州时，钱避难去马迹山，后到上海隐居，1943年病逝于上海。（文/包立本）