对许多人来说，这样的体验已不再新奇：拿起手机对着搜索栏，说出自己想要搜寻的条目，立刻就会显示出你想要的条目；想找一首歌，但忘记了歌名、歌词，不要紧，哪怕只记住其中一小段旋律，打开百度MP3网页，可以通过哼唱的方式，搜索到自己想要的歌曲……语音检索，已成为方便的人机交互手段。

　　而常州人颜永红，在全球这一领域有着权威话语权。腾讯、百度、阿里巴巴等众多知名网站的语音识别系统，都是他及团队的杰作。  

　　从“跃进里”走出，走得好远

　　北京，北四环路，中科院声学所一间朴素的办公室里，47岁的颜永红说自己最能识别的语音，“是中国话、是常州话”。

　　常州运河边的跃进里，是颜永红童年生活的乐土。颜永红在常州的老师们应该记得，他“并非是那种死啃书本的乖孩子”：喜欢摄影，自己在家里搞个暗房冲洗照片；玩吉它，轻松的旋律经常飘荡在省常中的操场上；从来不熬夜，作业在学校完成；经常睡过了头，赶在上课铃响起前风一般冲进教室……1985年，以毕业考试的绝对高分，被保送清华大学无线电系。

　　“现在想起来，我们省常中还真不是培养书呆子的地方。”颜永红至今仍感念高中阶段的那些“非常讲究教学方法的老师们”。

　　1995年，28岁的颜永红获得美国俄勒冈研究院博士学位后，就留在那里任教了。

　　此后的路，似乎已顺理成章为这位出色的青年科学家洞开了一扇光明的门：30岁，担任全球最具规模的语音研究机构之一“OGI口语研究中心”的副主任；31岁就已经成为俄勒冈研究院的终身教授；33岁，担任英特尔公司人机界面总框架师，英特尔中国研究院院长和首席研究员、全球人机交互学术委员会主席……在英特尔工作期间，颜永红和他的团队开发出世界上最快、最小的晶体管，用它制造的芯片使电脑具备与人实时会话的能力。利用这一晶体管制造的电脑芯片，速度达到每秒100亿次，可以在眨眼瞬间完成4亿次运算。

　　这一突破，使计算机和用户进行“接近智能化的互动”，理解你的语言、手势、表情，甚至每一个身体暗示，从而挑战芯片极限。颜永红说，利用这一技术，“网上交流的两个人，一个说中文，一个说日文，电脑可以实时翻译两人说的话，并说给对方，从而彻底打破语言障碍”。这种人机交流的理想状态，首先是在颜永红的实验室中变为现实的。 

　　这个从“跃进里”走出去的孩子，走得好远。

　　归去来兮，只因念念不忘“中国声音”

　　虽然已经在学术领域取得非凡成就，但在颜永红心里，仍念念不忘那个亲切的“中国声音”。

　　2001年11月，颜永红收到中科院声学所所长田静的电子邮件。田静作了自我介绍，希望他能来声学研究所工作，为中国的语音处理领域打开局面。

　　田静在电子邮件里和颜永红约定，在北京时间的早晨8点半将与他通个电话，“在一小时的电话里，我们特别聊得来。”他们相约北京见。

　　2002年11月下旬，国内众多媒体发出了这样的新闻：曾任英特尔中国研究院院长、首席研究员的颜永红和麾下的6位科研人员，先后集体“跳槽”来到中科院声学研究所，组建了平均年龄只有30岁的科研团队——中科信利语音实验室。

　　因为英特尔是跨国大公司，更因为从英特尔先后“跳槽”的，不仅是颜永红一个人，而是曾跟随过他的一个团队，其轰动的新闻效应自然不言而喻——著名跨国大公司从国内“挖人”，已经见惯不惊，但这次却是个完全的反例。甚至有媒体以这一事件为切入口，讨论跨国企业的用人战略调整等等。

　　这么大的动静或许是颜永红没想到的。

　　其实早在2001年4月，颜永红就离开英特尔中国研究中心，回到美国俄勒冈研究院工作了一段时间。“因为我太太和孩子都在美国，田静所长当时和我谈的是每年回国工作3个月，后来事情太多，我就基本上全年都在国内了，所以说，我是一步一步走回来的。”颜永红颇有些调侃地说。 

　　如今，他一手创办的中科院声学所中科信利语音识别实验室，已发展成为国内语言声学领域规模最大、学科最全的实验室，与实验室同时成立的中科信利技术有限公司也取得了长足的发展。两个“孩子”的长大让他倍感欣慰。而同时，他“错过”了两个宝贝女儿的成长，这是他最遗憾的。 (责任编辑：DY)