盛宣怀，中国近代史上一个话题四出的人物。

　　盛宣怀是常州人。按身份说，是清末官员、政治家、洋务派代表人物。按行迹说，是红顶商人、企业家、慈善家，有“中国实业之父”和“中国商父”之称。按业绩说，盛宣怀创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局、第一个电报局、第一个内河小火轮公司、第一家银行、第一条铁路干线京汉铁路、第一家钢铁联合企业汉冶萍公司、第一所大学北洋大学堂（天津大学）、第一所高等师范学堂南洋公学（交通大学）、第一家勘矿公司、第一座公共图书馆、第一家慈善机构中国红十字会。

　　有说当年，慈禧太后生病，盛宣怀派了一个常州孟河医派的高手上京，一剂而愈。慈禧大喜，问用的是什么奇药。盛宣怀一顺口，说是南洋海岛上采来的灵草。慈禧又问，哪个海岛？盛宣怀见慈禧如此认真，就胡编说，那个岛叫钓鱼岛。慈禧立即拟了一道诏书，意思是，这个钓鱼岛，是我大清所有，盛产灵丹妙药。现在我决定，把这个叫钓鱼岛的海岛，周围还有什么岛，都封给盛宣怀。你盛宣怀拿了这些岛，专门为我种药，不准挪作他用。钦此。从此，这个钓鱼岛，就归了盛宣怀。

　　此说见于1972年2月12日香港《新闻天地》周刊，摘录如下——

　　关于钓鱼台的所有权……曾有过争论。各报章杂志也有过片断的记载。美国的华裔参议员邝友良，去年冬在国会作证时也透露过，钓鱼台的所有权，属于一位美国华裔公民葛丽丝·徐。但从没有一位新闻记者见过葛丽丝·徐，也从没有一位记者从葛丽丝·徐手中，获得第一手资料。本报记者穷三个月的时间，终于在纽约访到了这位持有钓鱼台所有权状的“葛丽丝·徐”，她就是徐逸女士，也就是清朝邮传部尚书盛宣怀的孙女盛毓真。

　　1972年2月，香港诸报纸最大的新闻，就是盛毓真临终时，将慈禧封赏钓鱼岛的诏令，献给中华民国政府。如泛亚通讯社台北二日电讯说——

　　徐逸女士因癌于一月廿二日病逝台北……光绪十九年，慈禧太后颁发诏书，将钓鱼台、黄尾屿、赤屿等三小岛赏给盛宣怀为产业。此项诏书一直由徐女士保管。

　　有学者考证，此诏令为伪造，不足为凭。此处权当传说，一笑而过。要说的是，盛宣怀当年号称富可敌国，在图书收藏与出版方面，亦是出手不凡。

　　平生治事之余，盛宣怀寄情于图书金石书画。《愚斋图书馆藏书目录》序言里说——

　　愚斋公壮岁即有纵窥书穴之志。从政余闲，辄喜收集图书。逮官京曹，收罗益富。最后收得元和灵鹅阁江氏、巴陵小玲珑馆方氏之书，皮架图籍，已赢十余万卷矣。

　　据学者周蓉《盛宣怀藏书与刻书述略》载——

　　据统计，盛氏图书馆藏书达6666 种、6607册，明刻本有500多种，以经史子集四部分类。其中有不少孤本和稀见之本，具有极高的文献价值。

　　盛宣怀私家藏书曰“愚斋图书馆”，据他说，建“愚斋图书馆”，是为了“公诸同好”。愚斋藏书收藏数量之多、质量之精，在中国藏书史上占有重要地位。愚斋藏书部分善本流传日本，又收集了众多流落日本的古刻本，当时在海外亦产生很大影响。

　　1894年，盛宣怀为传承乡梓文化，决定整理乡邦文献。委托常州江阴县大儒缪荃荪主持，刻印《常州先哲遗书》。

　　盛宣怀认为，毗陵（常州）地区的文风盛行，自齐梁肇始，至清代人文蔚起，独标学派。代有传述，著述如林。由于历来兵灾浩劫，图书文献多所散佚。文献凋零，士人心忧，深惧国粹湮没，因而购书、刻书之风转盛。作为常州人，有责任、有义务把散佚的常州文献尽力搜罗，并刻印成书，传之后代。

　　为了编辑刻印需要，盛宣怀在上海购买了一座房子，作为编辑部的工作用房。采买大量优质枣木，作为刻版用木。另外辟出场所，用以刻工工作。刻工则选择清末“四大刻工”之一的陶子麟。据估算，前后耗费8万银两，力求做到中国一流。

　　《长江论坛》2008年第4期署名江凌《清末民初武昌陶子麟书坊刻书业考略》载——

　　陶子麟（1857年-1928年），清末民初全国四大著名刻工之一。湖北黄冈人。以摹刻仿宋体及软体字为特长，当时有“陶家宋椠传天下”的美誉，曾为许多知名藏书家及士绅学者刻过书……光绪二十年（1894年）,为盛宣怀刻丛书《常州先哲遗书》49种，其中经部2种，史部5种，子部8种，集部25种，其他9种。 (责任编辑：DY)