“神九上天”、“蛟龙入海”是近期举世瞩目的两大新闻。有趣的是，分别与这两个专业领域相关，两位泰斗级人物都出自常州。

　　更巧的是：抗战期间在大后方求学时，两人还是大学同班同学。一位是我国著名空气动力学家庄逢甘，他对我国航空、航天事业的发展有重要影响，是我国空气动力学学科研究的主要倡导者；而另一位，则是终身都在从事流体力学的教学和研究的美国加州理工学院教授、美籍华人吴耀祖教授。

　　流体力学界都知道，正是吴耀祖对“有限翼展水翼绕流问题研究”的突破，为人类旋入深海建立了理论依据。

　　而吴先生在水波动力学等领域的原创性工作，不仅对丰富流体力学具有里程碑意义，而且在应用数学、生物力学等领域也有着重要影响。

　　6月下旬，年近九旬的吴耀祖教授回国参加中科院外籍院士讲学活动，在家乡常州接受了本报专访。

　　祖父和父亲启蒙了他的求知欲

　　“对，没错，这就是老常州，真是久违了……”在百年老街双桂坊，吴先生一页一页翻阅着常州民俗画家季全保拍摄和绘制的“老常州”画册，看得那么认真、仔细。

　　“我的童年，就在你的画册里。”这位耄耋老人拉着季全保的手动情地说。

　　1924年，吴耀祖出生在武进北乡官巷里的一个独家村上。祖父吴杏苑是孟河医派传人。吴老记得祖父当时为乡民出诊，分为单日巡医北乡，双日察看南乡。凡本乡人患了疮疖者，他擅用竹刀消毒后进行手术，而非钢刀割治，十诊十愈。一到过年过节，来访申谢的乡亲，门庭若市。

　　留在吴老童年里的祖父形象笑容可掬，整天就是“磨竹刀、粘膏药”，闲暇时就会把年幼的吴耀祖拉到膝下讲故事。而吴耀祖的父亲婚后就去长沙明德大学攻读经济与财政学。吴耀祖孩提时，一直留在外祖父家由小姨妈季瑛协力抚养。

　　9岁时，吴耀祖离开常州去了河北石家庄，就读于正太路扶轮小学。当时其父正受国民政府交通部委任，协助完成将法国人所建的“正太铁路”移归国有的任务。

　　吴耀祖觉得，是颇有见识的父亲启蒙了自己的求知欲望。他记得，父亲那时经常带回些天文、生物、历史、地理、初等数学、物理及小说等通俗书籍，让他爱不释手。从小就好奇的吴耀祖，放学后，要么回家看书，要么就在图书馆里摆弄显微镜、望远镜，寻找里面的奥秘。

　　一次全校学生清晨团体操时，吴耀祖还被老师请上台，演讲他的求学兴趣和从中发现的新知识。

　　战乱颠沛中，六年读了六所中学

　　吴老说，他初中、高中六年读了六个城市，是人生中最磨难的时候。

　　小学毕业后，他先在北京市立四中求学。老师们的循循善诱，引起他更高的兴趣。那时，父亲因多年劳瘁，致患肺疾，留北京西山疗养院由德国医师诊治，其母随即从家乡赶来京城看护。为此一家三人得以团聚，吴老对当时情景还记忆犹新。

　　正当合家团聚之时，不料就在他13岁那年的夏天，1937年“七七事变”，爆发了卢沟桥事件，掀开了漫长的八年抗战艰难岁月。全家迅速离开北京，随即连夜返回常州故乡。

　　随后，吴耀祖即遵父之命转赴长沙入学明德附中继续读书。此时，他学习特别勤奋。一年后，吴父又因避战乱而内迁，一家又重新在汉口街头相聚。在汉口，全家还没来得及体会团圆的欣喜，就突遭日机袭击。幸亏吴耀祖伏地躲避日机扫射，才幸免一死。

　　国难当头的万般无奈中，他们只能转道经香港，再返回上海英法租界。 (责任编辑：DY)