“宝就是法宝，卷就是经卷。法宝经卷就是佛家的典籍。”

      宝卷在明清两代大量产生，盛行于全国多地。在今江苏靖江地区的广大农村，宝卷仍然有着旺盛的生命力。每年春节前后及农闲时节，许多农村举行隆重的"宣卷"活动，因而保存了大量的以手抄本为主的宝卷。常州是中国宝卷起源地之一，影响广，而且品种多。据不完全统计，常州拥有宝卷两百多种，这在全国也是首屈一指的。

      宝卷是宣卷的卷本，是一种民间文学，而宣卷是一种吟唱形式、民间曲艺。宝卷的起源有一种说法，是从唐代寺院中的“俗讲”演变而来。“而俗讲不可能突然出现，可以追根溯源，到了梁代，有了《梁皇宝忏》。这是梁武帝同宝志禅师与高僧等十人所集。这是俗讲的前身。而梁武帝是今江苏常州市武进区万绥镇人。实际上，常州宝卷的起源不是在唐朝，而是在南北朝的梁代，至今已有1500年的历史了。”

      唐武宗会昌年间进行了灭佛运动，宝卷大量流传到了民间，在勾栏瓦舍的环境中慢慢演变成民间娱乐的一种方式。所以，宝卷的内容与佛教有关。有佛经故事、劝事文、神道故事和民间故事，以佛经故事最多，主要倾向都是宣传因果报因和修道度世，具有浓厚的宗教色彩。

      常州宝卷与宣卷还影响到了两个国家级非遗的起源，靖江宝卷和锡剧。包立本说：尽管靖江地处苏北，但在历史的行政区划上，靖江自明成化七年(1471)设县到民国初年的四百多年一直属于常州，不管民风民俗还是部分口音，常州对靖江有着向心力。所以，靖江宝卷是常州宝卷的一个分支。锡剧直到1955年才被简称为锡剧，往前溯源分别称呼常锡剧、常州文戏、常州滩簧，而常州滩簧的起源就是宣卷。“锡剧的一些剧本就改自宝卷，例如锡剧中的《珍珠塔》。而部分唱腔借鉴了宣卷调，所以讲，宣卷是江南曲艺的活化石，说它是百戏之祖是有依据的。”

      2008年，非物质文化遗产开始调研、申报。包立本提出申遗时，很多人都不了解宝卷和宣卷，有人反对，甚至还误解这是封建迷信。“我极力提倡，后来第二年就批下来了，常州宣卷成为省级非物质文化遗产。”

     这需要独到的眼光和意识，而这些与一个人在文化上的准备是密切相关的。从收藏到研究，从发表到出书，包立本在宝卷的研究上已经走得很远。说他是“常州宝卷”代表性传承人一点也不为过。“国家非遗评审委员会的陈泳超教授看了，认为常州的宝卷和宣卷内涵非常丰富，题材很新颖，可以达到国家级非遗水平。”包立本现在正准备申报国家级非遗项目。

     在包立本的带动下，收藏宝卷的人有所增加，却没有像他那样，把宝卷当做一个文化载体加以研究。“让更多人知道宝卷的珍贵，让更多人了解宣卷的独特魅力是我现在和以后要做的事情。”

     传承之路漫漫

     常州宣卷是原生态的，从佛教衍生出来又扎根于民间，很接近佛教的仪式。宣卷前有一个仪式——炉香赞，五到七分钟，唱炉香赞的人需吃素，身穿居士服，敬完佛，再开始宣卷。

      “宣卷能净化人的内心，去除烦恼，让心静下来，生活不是一帆风顺的，肯定会遇到这样那样的困难，我们只有面对现实才能掌握未来。通过多做善事，才能修身成正果。宝卷里经常说到助人为乐，我也身体力行，多行善。”

      由于宝卷的情节内容比较枯燥，而且跟宗教有关，一般都是老年人听得多。一场宣卷下来，最短一个小时，长的甚至一天。社会节奏放快了，信息量大了，娱乐形式也多样了。没有人会花心思来听一个多小时的宣卷。“宣卷主要还是流传于老年人群体。年轻人不喜欢，正因为这样，青黄不接。”手艺，一旦不能延伸进新一代群体，就会面临失传的危险。“宣卷不加以保护，不加以传承的话，不用多少时间，就要断档、湮没，最后消失。”

      包立本带着宝卷和宣卷走进社区，在社区讲课，把光碟放给大家看。“要引起他们的共鸣，让老年人记起儿时的回忆，让年轻人了解到宣卷的魅力，其实宣卷的曲调蛮好听的。上次在博爱社区，反响很好，放映期间还有人跟着哼。这个就是宣传。” (责任编辑：DY)