张惠言，1761年生，原名一鸣，字皋文，号茗柯，天宁区德安桥（其桥址现为同济桥）畔德安街德安里人，其家南距青果巷仅一百多米。 著名词人、散文家，清代中期“常州词派”与“阳湖文派”的主要代表人物。他出生于世代清贫的寒儒家庭，4岁丧父，少受易，即通大义。14岁时，已为童子师。1786年乡试中举人，但到礼部会试，却名落孙山。后考授景山官学教习，期满按例可得引见，不久闻母疾，遽归。所以直到嘉庆四年（1799）才中进士，改庶吉士，先后充实录馆纂修官、武英殿协修官。1801年，散馆，奉旨以部属用，朱珪奏改翰林院编修。但次年的1802年他便不幸在北京去世。

      他直言率语，有一细节故事较传神。他初入翰林院时，长他16岁的同乡洪亮吉已任编修多年，但两人居然在翰林院同事面前就为朝政争论不休，互不相让。他乡试出自嘉庆帝老师朱珪门下，但从不以私求见，两人谈论政事，他反而据理力争。朱珪言：“天于当以宽大得民。”他认为；“国家承平百余年，至仁涵育，远出汉唐宋之上，吏民习于宽大，故奸孽萌芽其间，宜大伸刑罚以肃内外之政，” 朱珪言：“天子当优有过大臣。”他却言：“庸猥之辈，幸至通显，复坏朝廷法度，惜全之，当何所用。”朱珪喜进淹雅之士。他则告诫：“当进内治官府外治疆埸者。”好在朱珪特别喜欢他的才学与直言，总是暗中提携他。

      张惠言相貌清癯，须眉作青绀色。他是一位多面奇才。少为词赋，曾试图拟扬雄、司马相如之文；及到壮年，又学韩愈、欧阳修散文。其学深于易、礼。又工篆书。他一生修学立行，敦品自守。早岁治经学，工骈文辞赋。他的骈体文被收入《后八家四六文选》，而且名列前茅。后受桐城派刘大櫆弟子王灼等的影响，与同乡恽敬共治唐、宋古文，欲合骈、散文之长以自鸣，开创了“阳湖文派”。《送钱鲁斯序》和《古稿自序》，都曾自道其为文本末。后来文学韩愈、欧阳修，"不遁于虚无，不溺于华藻，不伤于支"（阮元《茗柯文编序》）。所作如《游黄山赋》、《赁舂赋》、《邓石如篆势赋》、《送恽子居序》、《词选序》、《上阮中丞书》等，或恢宏绝丽，或温润朴健，气格颇为笃茂。他还被尊为“明清散文八大家” 之一。

      张惠言又是“常州词派”的开创者。嘉庆二年（1797），他所编的《词选》行世。《词选》选录唐、五代、宋词凡44家、116首。他有感于浙西派词的题材狭窄,内容枯寂，在《词选序》中提出了"比兴寄托"的主张，强调词作应该重视内容，"意内而言外"，"意在笔先"，"缘情造端，兴于微言，以相感动"，"低回要眇，以喻其致"；同于"诗之比兴变风之义,骚人之歌","不徒雕琢曼词而已"。从清词的发展情况来看,张惠言的词论有超越他的前人朱彝尊之处。但他强调的"比兴寄托"在应用上也有片面性，如论说温庭筠、韦庄和欧阳修的一些艳词都有政治寄托，即失之于偏。张惠言的词现存46首,数量不多而颇有佳构,如〔水调歌头〕《春日赋示杨生子□》（五首）："东风无一事，妆出万重花"，"晓来风，夜来雨，晚来烟。是他酿就春色，又断送流年"。抓住暮春景色，寄寓当时感慨，写得既沉郁，又疏快，"热肠郁思，若断仍连，全自风骚变出。"再如〔木兰花慢〕《杨花》借杨花的形象，寓作者怀才不遇、自伤飘泊的感喟，婉曲沉挚。在〔风流子〕《出关见桃花》中,作者所见之处是"地尽寒垣,惊沙北走;山侵溟渤,迭障东还"的榆关之外,却有一树桃花"向人独笑",然而"经他风雨,能几多番?"从中也寄托作者飘零沦落之感。此外，如〔木兰花慢〕《游丝同舍弟翰风作》、〔玉楼春〕"一春长放秋千静"、〔贺新郎〕"柳絮飞无力"等阕都写得委婉盘旋而能微言寄讽，体现出常州词派论"比兴寄托"、"意内言外"的主旨。为常州词派奠定了重要的理论纲领，使常州词派成为具有独立词风、完整理论，浩大声势的中国词坛主流。他本人的词作笔调旷远，意趣高深。张惠言《词选》辑录虽偏苛严，评词也有穿凿附会和疏于考订的失误。但对历代词人的评论，较之浙派词人的论断，显得比较公允恰当。他自己所写的词，笔调较浙派厚重，但也不免有缺乏广泛的社会意义和用意较隐晦的毛病。  (责任编辑：DY)