1903年四月，母亲逝世，他奔丧回常州。目睹“世道人心日趋于险，慨叹吾道不行”，从此灰心仕进。次年，联魁升任安徽巡抚，屡致书相招，他以“亲在重禄，亲殁重身”婉辞。先杜门不出，以后，又筹划开办实业。选择了典当业，在常州开办了“济和典”，命长子云龙和三子文龙襄理。1913年六月，“金融停滞，市面恐慌，典业为尤甚”，正是在这背景下，汪赞纶在江宁（今南京）创设江苏全省典业公会。1914年，他被公推为江苏省典业协会会长。同年12月29日汪赞纶、金武祥、钱振锽等文人“为保存国粹、启迪后进”，创设苔岑吟社。他工于书法，入《中国美术家大词典》。1921年三月四日，他在青果巷家中逝世。时任中华民国大总统徐世昌特亲书“模范缙绅”，并写下褒词。（文/包立本 邵玉健）