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常州在上古唐虞时期属于扬州地面。商朝属吴，《史记·吴世家》：“泰伯奔荆蛮，避季历，自号句吴。” 《方舆纪要》：“泰伯城在无锡县东南三十里，泰伯始国于此，谓之句吴。”周朝属吴，《史记·武王克商》：“求泰伯、仲雍之后得周章，周章已君吴，因而封之。”《史记·吴世家》：“吴余祭元年（前547），季札封于延陵，故号曰延陵季子。”《方舆纪要》：“古之延陵，即今常州是也。”可见常州第一个用文字记载的古名称——延陵，是和季札的名字同时见之于史册的。 季札（前576—485），系吴王寿梦第四子。自幼聪颖博学，成年后更是德行仁厚。大家始终认为季札是继承王位的最佳人选。季札却三次礼让王位，但他仍处处为国家着想，与邻国交好，真正做到了修身、齐家、立德、治国、平天下。 季札的事迹在《春秋左传》中多次出现，最有名的是“徐墓挂剑”的故事。 季札不仅品德高尚，而且是具有远见卓识的政治家和外交家。有一次，季札代表吴国，要到北边去访问晋国，路过徐国。他佩带宝剑拜访了徐国国君。徐国国君观赏季札的宝剑，爱不释手，流露出爱慕宝剑的意思。季札因为有出使上国的任务，宝剑是他身份的象征，当时就没有把宝剑献给徐国国君，但是他心里已经答应给他了。在季札返回徐国的时候，想不到徐国国君已经去世。于是，季札来到徐国国君墓地，凭吊一番，解下宝剑，挂在了坟墓边的树上，挥泪而别。这个故事夸赞季札非常重信义、重品德，传为千古美谈。徐国人为此赞美季札，歌唱他说：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。” 季札出使鲁、齐、郑、卫、晋诸国，广泛结交各国知名人士，与晏子、子产等人交好，畅论政见，扩大了吴国影响，显示了杰出外交才能。他还精通音乐，《左传》中有季札观周乐一节，在鲁宫廷听鲁乐工演唱《诗经》的《周南》、《召南》、《齐风》、《秦风》、《郑风》和《陈风》，一一加以评论，能根据周代民间和宫廷乐舞所反映出的时代风貌和地域特色，推断出各诸侯国的政治明暗、民风厚薄、国运盛衰。震动了鲁国上下，改变了对吴的“荆蛮之地”的旧印象。学者认为这是我国最早最系统的具体乐评，季札堪称我国历史上最早的音乐评论家。 季札的三次让国、墓前挂剑的故事世代相传，对常武地区民风的形成有很大影响。 季札去世后，葬在延陵。《越绝书·吴地传》记载：“毗陵上湖中冢者，延陵季子冢也，去县七里，上湖通上洲，季子冢古名延陵墟”。杜佑《通典》载：“晋陵申港有季子墓”。 吴人为纪念季札，在其墓上建立祀庙，墓前立有一石碑，碑文是：“於戏有吴延陵君子之墓”，相传为孔子所书篆文，史称“十字碑”。 在古代，江苏有五处季子庙：江阴申港一处，丹阳延陵镇一处，常州三处。根据历代常州地方志的记载：“延陵丁堰有徐君墓，墓前有祠，祠前有井，井有亭，亭曰剑井亭。”乾隆皇帝六下江南，都到常州谕祭吴季子祠，并赐“清徽绳武”匾额。 可惜如今常州所有季子古迹全毁，现在我们所能看到的只是人民公园的季子亭和季子雕像，以及红梅公园的嘉贤坊，都是后来所建。 让我们从常州延陵路拐进人民公园的大草坪，倚着南大街商业中心步行街，绿树掩映下，一座花岗岩石雕吸引着来往行人的目光，一匹伏地休息的高大骏马前，怡然自得地坐着一阔襟宽袖、白发飘髯的古人，他那炯炯有神的眼光，正微微含笑，悠然看着古往今来的常州城。让我们整肃衣冠，顶礼膜拜吧！这正是我们常州的开埠第一人——风采奕奕的延陵季子呢！（文/伍南风）
附：诗歌《延陵季子挂剑》 |
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