李宗津，1916年10月24日生于苏州，常州城区人。著名油画家、美术教育家。其曾祖父是李念仔，祖父是李宝章，父亲是李祖年。其父育有五子四女，李宗津为第五子。其祖居位于钟楼区青果巷西段南侧，在常州市文物保护单位李伯元故居的范围内。李宗津1934年起就读于苏州美术专科学校，1937年毕业，师从叔父李毅士、颜文梁、吕斯百等中国第一代油画家。1940年受聘于贵阳私立清华中学任教。1946年至1947年，得徐悲鸿赏识，聘为北平国立艺术专科学校讲师，1947年转入清华大学建筑系，历任国立北平艺术专科学校、清华大学建筑系副教授。他曾参与过新中国国徽的设计，还有人民英雄纪念碑的设计。后他由清华大学被调到中央美术学院。按美术大师吴冠中的说法是：“美术学院要调清华的李宗津，我是作为交换条件去替代李宗津的。”1952年任中央美术学院油画系教授。当时的他，先后受到徐悲鸿、江丰等的高度重视，一时成为美术界的风云人物。1957年被划入所谓的“江丰反党集团”，打成“右派分子”，同时被剥夺了作画的权利。1961年“右派”摘帽，被分配至北京电影学院美术系任教。1966年“文革”开始，受到冲击与迫害，被迫再次放下画笔。1974年检查确认患直肠癌，而同时被认为是“黑线回潮”的典型，在他住院进行癌症手术期间，学校还开了他的“黑画”展览。1976年，他在与病魔顽强抗争中，还坚持修改《强夺泸定桥》；1977年5月24日，在北京留下感人的遗言后毅然离世。遗嘱大意是：“四人帮”倒台了，他看到大家热火朝天地又开始工作，但自己不能工作了，对他来说是不能忍受的，与其这样痛苦，不如结束生命。他的死可能与刚刚出版的《毛泽东选集》第五卷中点了江丰的名有关。由国画的讨论，最后弄成了“江丰反党集团”之一的李宗津，而他就因替江丰说话成了右派。

      他的艺术语言朴实，作风写实，创作有《科学家与老农》等大量作品。1943年创作《女童》。1946年创作了《北海风情》系列写生作品和《老路肖像》。1947年创作大量表现北京平民生活的写生作品，在此基础上完成《平民食堂》的创作，思想的深刻、朴素真实的描绘使该作品成为现实主义艺术的经典之作。1951年创作油画作品《强夺泸定桥》，被中国美术馆收藏。1952年创作宣传画《学习苏联先进生产经验》。1954年油画作品《东方红》、《双喜》参加第二届全国美展，作品《春游》、《鞍钢的黎明》发表在《美术》杂志上。1956年10月为纪念鲁迅先生创作油画作品《夜谈》并发表于《美术》杂志上。1957年，参加文化部组织的文化代表团赴尼泊尔访问，归国后创作了大量关于尼泊尔风情人物的油画作品。1972年，创作《毛主席像》、《鲁迅像》。1997年香港大学美术博物馆举办“李宗津画展”。出版画册有《李宗津作品集》等。1980年人民美术出版社出版了《李宗津画选》。

      李宗津是中国早期油画画坛上的代表性人物，受到正统文化熏陶，自幼既表现出超凡的艺术天赋，徐悲鸿很看重他，说他是“中国肖像画家第一人”。徐悲鸿第一次看到他的画很惊讶，问其是从哪里学回来的。李答：“我就是在苏州美专学的。”徐悲鸿后来把他聘到北平艺专任教，李宗津由于参加“反饥饿反内战”运动，被国民党点名要求艺专解聘其教职。在国民党的解密文件中有：“请其速为解聘奸匪李宗津、冯德祀、齐振杞、沈士庄等四员”，并有“徐悲鸿以该四员皆其学生，故向李主任宗仁求情，愿以家身担保，使得释放。”李宗津后来在城里呆不了，才去了在城外的清华大学执教。徐悲鸿爱惜他的才艺，买下李宗津的作品《北海公园》长期挂在院长办公室。然而他后半生道路坎坷，不幸过早离开了人世，使他的艺术长期被埋没，这无疑是中国画坛的损失，在中国绘画走向未来的新时期，对他的艺术成就应该有一个新的认识与研究。李宗津的艺术遵循现实主义的手法，造型慎密传神，色彩绚丽大气，在他的画作中，具有一种特殊的人文书卷气。从《平民食堂》到《勇夺泸定桥》的大型创作，都可深刻感受到李宗津极富人文关怀和锐意进取的艺术个性。无论是大型创作，还是人物、风景，乃至素描，他的艺术作品都有激动人心的魅力。特别值得我们注意的是，李宗津油画作品的画面上，几乎都没有签名落款。以《中国早期油画大系—李宗津画集》收录的作品为例，全书共收入71幅油画，6幅素描，其中只有3幅早期素描画面有落款。由此我们应该注意到李宗津艺术作品的这一特点。（文/包立本）