吴祖光，又名吴召石、吴韶，1917年4月21日生于北京，常州城区人，其父是故宫博物院创始人之一的吴瀛。其祖居遗址在今吕景端住宅的范围内，位于天宁区青果巷东段北侧，南临青果巷，西临“唐氏八宅”之一的松健堂，东接正素巷。二十世纪七十年代初，常州籍作家石湾在文化部设在天津市静海县团泊洼的五七干校劳动，与吴祖光同住一个宿舍，同乡聊天，吴祖光告诉其，他家祖居常州青果巷。他出身世代书香家庭，家庭的文化氛围给少年吴祖光以一定的熏陶和影响。在中学读书时，他不仅初试文学习作，发表过一些诗歌和散文，而且被京剧艺术的特殊魅力所吸引，常跑戏园，捧“戏子”，沉醉其中，不自觉地接受了戏剧艺术的启蒙教育。这对他后来的戏剧创作产生了深远的影响。北京孔德中学毕业后，考入中法大学文学系，学习仅一年即应戏剧家余上沅之邀去南京国立戏剧专科学校任校长室秘书，后任国文及中国戏剧史等课的教师。从此与在该校任教的剧作家曹禺结识。到南京半年后，1937年“七七”事变起，学校内迁，历驻湖南长沙、四川重庆、江安等地。就在抗战爆发的这一年，完成了他的话剧处女作《凤凰城》。此剧在前后方以至香港广为演出，颇受赞誊。从一九三七年到一九四七年的十年间，吴祖光共创作了十一部话剧，以自己独特的艺术贡献取得了他在现代戏剧史上的地位。

      吴祖光的话剧创作经历了多个不同的发展阶段。抗战初期，他激于高昂的爱国热情，写出了《凤凰城》、《孩子军》和《正气歌》，这是第一个阶段。此时，他不论取材于现实，还是取才于历史，着眼点都是表现当前这场抵抗外敌、保卫祖国的民族斗争。四幕剧《凤凰城》是根据东北抗日义勇军烈士的事迹写成的。随后几年间，他创作了《正气歌》、《风雪夜归人》、《林冲夜奔》、《牛郎织女》和《少年游》等剧作声震剧坛，以上作品均收入《吴祖光戏剧选》。1945年，他主编的《新民报》副刊率先发表了毛泽东的词作《沁园春·雪》。1946年，他在上海创办《新民晚报》“夜光杯”副刊和《清明》杂志，还创作《捉鬼传》和新剧《嫦娥奔月》，声讨国民党的反动统治，后受国民党的迫害逃亡香港。1947年，他在香港编导了《国魂》、《莫负青春》、《山河泪》、《春风秋雨》和《风雪夜归人》等故事片。新中国成立前，他曾任南京国立戏剧专科学校讲师，重庆中央青年剧社、中华剧艺社编导，《新民晚报》副刊编辑，《清明》杂志主编，香港大中华影片公司编导，香港永华影业公司导演。1949年10月，他从香港回到北京后，先后曾任中央电影局、北京电影制片厂导演，黑龙江省牡丹江文工团编导，中国戏曲学校、中国戏曲研究院专业创作员，友谊出版公司名誉董事长等职。

      二十世纪五十年代初中期的吴祖光热情好客，每天都在家中宴开两席请客，郭沫若戏取名为“二流堂”堂主。那时候，家里经常来的客人都是中国的文艺界精英，像齐白石、徐悲鸿、郭沫若、梅兰芳、程砚秋、于非乙、艾青、曹禺、李可染、李苦禅、黄苗子、郁风、马连良、周信芳、聂绀弩、萧乾、常香玉、严凤英、侯宝林等等。而吴家的四合院实际上就是北京城最大的文艺沙龙。大家不是唱戏就是写字画画。1957年，吴祖光被打成戏剧界头号右派。他是被强拉着鼻子上“钩”的“鱼”。他去出席中国文联座谈会时，临出门新凤霞还拉着他，不让去，她有一个朴素的人生经验：哪有听了丑话不翻脸的人呢！吴祖光不信，说：“毛泽东的《沁园春·雪》还是我在重庆编《新民报》副刊时头一个发表的，还有什么信不过我的呢！” 结果他的一番善意发言，发表时被安上了这样一个标题：《党“趁早别领导文艺工作”》，吴祖光的反党罪行也就这样定下来了。接着，吴祖光和黄苗子、丁聪、唐瑜等文化人被打成“二流堂”右派集团。随后他被下放黑龙江省北大荒劳动。

      1960年，吴祖光回到北京，先后在中央戏曲学校实验京剧团和北京京剧团任编剧，写有《武则天》、《凤求凰》和《三打陶三春》等剧目。1979年调文化部艺术局从事专业创作。后写了京剧《红娘子》和话剧《闯江湖》，都颇受欢迎。建国后吴祖光出版了戏剧集《风雪集》、散文集《艺术的花朵》，同时还执导了多部艺术影片，其中的《梅兰芳舞台艺术》、《洛神》、《荒山泪》等为后世留下了京剧艺术大师梅兰芳、程砚秋的珍贵资料。1960年回北京实验京剧团和中国戏曲研究院任编剧，创作了《三打陶三春》、《三关宴》等京剧剧本，1963年所改写的评剧《花为媒》的电影剧本堪称传统戏翻新的典范之作。“文革”后，吴祖光创作了取材于妻子新凤霞生活经历的话剧《闯江湖》。 (责任编辑：DY)