1998年4月4日，吴祖光、新凤霞夫妇回到家乡，住在常州大酒店，新凤霞多次提到她是常州的儿媳妇。次日，两人一起参加了刘海粟美术馆的开幕式，并由吴祖光推着她的轮椅细看了刘海粟大师的每幅作品，6日下午，吴祖光去了红梅公园，去看其一年前为公园书写的一对长联，现仍悬挂在红梅阁正面的两根抱柱上。然后又去青果巷寻访祖辈的遗迹。不幸的是，由于过度兴奋和劳累，新凤霞于12日在常州一院病逝。2003年4月9日，他因冠心病发作，在北京逝世。生前为中国文联委员，中国戏剧家协会常务理事、副主席，中国作家协会理事，第五至第八届全国政协委员。（文/包立本）