常州滩簧帮的祖师爷是王加大的师父高林福。高林福一生收了十大弟子，王加大是高林福的关门弟子。王加大是常州滩簧承上启下的重要人物之一，但不是创始人。

　　高林福带出了常州滩簧帮，劳苦功高。那么高林福又是何许人也？原来高是今牛塘镇沈家弄高家村人。他生于清咸丰、同治年间，从小时就爱好唱滩簧小调，可是由于清道光三十年禁演滩簧，因此他只好暗暗跟随宜兴避风港滩簧艺人周奎大学艺。后与师弟许四大回常武地区合档唱滩簧。高虽是名小生，但只能在乡下秘密演唱，往往是一台一椅、一生一旦唱到“两头红”（傍晚开始，日出结束）的对子戏。由朱听良为他操琴。高唱的滩簧调十分生动引人，有时连一向主张严禁滩簧的图董（相当于保长、乡绅），都会趁人不注意，钻在草垛里看他的演出，说什么滩簧是越看越想看。县官太太、小姐也有时越禁越是暗暗在县衙内听高唱滩簧。

　　高林福一生最大功绩之一，就是收钱兰玉等十大弟子，其中王加大是高的关门弟子。由于事隔久远，上世纪60年代初，王加大和江苏省锡剧协会的老艺人，只回忆了高林福十大弟子中的8位。这就是钱兰玉、王盘林、白秋鸿、佘桂林、孙七大、刘连生、陈金甫、王加大等。这些大弟子，又培养了众多的滩簧艺人。

　　如钱兰玉的第三代传人，就是武进县锡剧团的派头老生冯国梁和著名锡剧演员郑永德。王盘林的传人为著名锡剧改革家、最早到上海演出的孙玉翠。佘桂林一系传人很多，著名锡剧演员黄云泉、卞和尚、周小庆、吴雅童、周菊英、王兰英、朱仲明都出自佘系。其中著名锡剧表演艺术家王彬彬，已是高林福的第八代传人了。孙七大带出了高和甫，高又是吴雅童的蒙师，另一传人张雅童是当年苏州专区锡剧团团长。

　　至于王加大一系更是人多势众，名家辈出，如锡剧男旦三鼎甲沈阿焕、锡剧大王周甫艺、名小生李如祥、锡剧女旦三鼎甲周菊英，梅派唱腔创始人梅兰珍，以及常州锡剧团早期著名演员杨企雯、沈素珍、丁甲飞、李梅君、张乾大，无不出自王加大名下。

　　高林福对锡剧的另一个贡献就是和徒弟白秋鸿整理了赋子和对子戏。白秋鸿是个落魄秀才，他精通音律，熟悉南北曲，他在唱滩簧之余，和师父一起，对部分赋子和对子戏进行了整理，为后代留下了一笔十分宝贵的戏曲遗产。滩簧对子戏的故事情节比较简单，如果没有生动丰富的插课语言，是无法吸引观众的。所以滩簧从坐唱到登台演唱对子戏，积累了极为丰富的插课语言。这些生动的群众语言，使观众听了往往捧腹大笑。如对穷苦人民生活的描写：“头上帽子开花顶，身上衣服打补钉，厚格地方千层布，薄格场化露骨心。一条裤子六条筋，腰里结根稻草绳，鞋子无头袜无底，好像豁鼻头牯牛啃草根。”“穷人住在破窑中，乱草窝里当床困。一条破被絮两三斤，破洞数数十几个，白虱提提近半斤。东南风起自关门，西北风起自开门。朝天困，看见天上七触星，侧转困，看见河里摇船人，合仆困，听见地上虫声音。困到半夜交三更，还有蛮大蛮大的老鼠来挖眼睛。”在这样精彩的语言基础上，作相近的归类，逐渐产生了赋。赋是滩簧语言的精华，生动形象，通俗易懂，有板有眼，诙谐风趣，听之使人赞不绝口。滩簧演员大都贫苦人出身，没有文化，加上分散演唱，很少交流，那些动人的语言艺术，犹如颗颗明珠散落在四乡各地，无人收集整理。高林福、白秋鸿师徒把这些生动语言分门别类进行归纳整理，编成了一则则主题集中、朗朗上口的赋子。据老艺人回忆，这些赋子有：《朝代赋》、《三十六行赋》、《绣娘赋》、《百虫赋》、《长生赋》、《游庵赋》、《二十四节气赋》、《嫁妆赋》、《登山赋》、《官船赋》、《柴草赋》、《十二月花名赋》、《忠孝节义赋》、《春夏秋冬赋》、《花园赋》、《灯赋》、《码头赋》、《酒赋》、《喜娘赋》、《风花雪月赋》、《山赋》、《小菜赋》、《街道赋》、《百鸟赋》、《对联赋》、《渔樵耕读赋》等等数十部。赋词押韵，风趣形象，犹如生动的山歌。

　　高、白师徒不但整理了赋子，还根据滩簧语言韵律和吴语方言特点，以28个对子戏为蓝本，整理了18个半韵，作为滩簧的基本韵脚。

　　高、白整理的赋子和18个半对子戏是锡剧的一笔宝贵的文字财富，它被世代相传，作为师父课徒的口头教材。演员可以不识字，但必须懂得韵脚，要出口成韵。解放后，由于王加大在学艺前上过几年私塾，识得字，就靠王加大这一批老艺人记录，流传下来了一部分。

　　高林福为人正派，王加大在21岁拜高为师时，高教他《陆寡妇  粜米》等开篇，并指导王怎样对待同行和三教九流，以及待人、处世、接物等礼仪事项。高林福老家有三四亩田，他平时在外唱滩簧，家事悉数交给老伴，等到春种秋收时，才在众多徒弟帮助下，回家耕种。高上代还算富裕，生有一子名云生。云生夫妇未生育，留下两间房子被族人顶去。高晚年沾上了鸦片，死后留下很多滩簧书，可惜后来都被他的老伴烧掉了。（文/李祺)