说起匾额，人们最先想到的是用于古建筑、园林、寺庙以及商铺，悬挂在门上方、屋檐下的各类牌匾。古匾是传统的工艺，但现在快而准的机械雕刻取代了慢而精的人手操作，常州真正手工制作匾额的人已颇为罕见。不过，考究懂行的人就知道，机械雕刻与手工制作不是一回事。

      管黎明，29岁，制匾师，本科学的是室内设计。见到他是6月1日在礼嘉镇华渡村他的家中。偌大的一间堂屋，堆放着数十块大大小小的木料，角落里，他正在给打磨好的木料“扫青”：用筛子将钴蓝色的颜料粉均匀撒在松木匾额上，蓝色的粉尘弥漫在四周，迈开步子就留下几个蓝脚印。

      “现在会用这种老手艺做匾额的人越来越少。”管黎明正在为武进华渡管氏祠堂制匾。他接触匾额源于大学毕业后研习佛法，对寺庙的许多古匾产生兴趣，就试着自己动手制作。正巧，一位法师要为寺庙求匾，但却难寻匠人，他就有了试手的机会。

      做一块传统匾额有选木材、拼接、写字、雕刻、扫青、贴金等多道工序，最少也要20天。制匾人既要懂木工活、油漆活、雕刻技艺，还要有古文造诣。管黎明大学就进了省书法家协会，书法和篆刻已小有成就。找不到制匾的老师傅指点，他就四处搜罗关于古代制匾的记载，边琢磨边尝试。不多久，他在无人指导下做出了第一块匾。

      管黎明说，好的匾额木料讲究，起码得是红松木、榉木或花梨木。漆面要光鉴照人，书法笔划有立体感，雕刻深不得浅不得，要一刀一刀地来，匾额的气势和韵味都是由制作人的手艺体现出来。

      他做的匾额，拼接的钉子隐藏在缝隙中；匾额上的字不用漆描，而是阴刻之后，用大漆和着颜料粉一层层填满：“这样做出来的牌匾有磨砂效果，历久弥新，熠熠生辉。”这些技巧都是他寻访本地出名的木匠、漆匠，融合书面记载后摸索出来的。因制匾在填缝、贴金的步骤中要用到瓦灰、金箔，遇到风就会影响均匀度，所以夏天再炎热，他都不敢开风扇吹。

      他是为数甚少留在村里工作、生活的年轻人。他的同龄人，要么外出打工创业，要么已经到市里买房居住，管黎明说，2010年他刚做匾时一年到头也做不了几块。现在大家对手工做匾越来越认同，加上一股民间修祠堂的热潮，找上门来的也多起来了，宝林寺的“般若书院”匾额就由他制作，下个月，他还要制作5块匾。 （文/ 刘懿 夏晨希）