从小立志走艺术之路

     牛塘是工艺之乡，厚恕村一带制作梳篦的人颇多。小时候，周海荣喜欢画画，经常到一些身边的朋友家中玩耍，见多了各种雕刻，玩惯了梳篦的所谓七十二道半的工序，对于在各种材质上如何雕刻，早就了然于胸。因为从小耳濡目染，10岁时，他便开始慢慢地雕刻竹雕、木雕、猛犸牙雕、蜜蜡等一些小件，到14岁时，他的雕刻就出现在上海友谊商店、北京燕莎友谊商城，供海外人士选购。

     成年后，他开始转各地的展览，看各种有关艺术的书籍，追寻自己的艺术之路。

     故宫，是中国传统文化艺术的巨大宝库，特别是清宫旧藏的各种家具、雕件，更是他倾慕的对象。他一边看，一边记，还购买了一批关于明清家具、雕刻的学术性著作，对照清宫藏品，揣摩其构造、工艺、尺幅。经过多年摸索，周海荣摸索出了一套自己的雕刻方法，他将镂、刻、塑、画、书集于一体，来丰富作品的外在表现力和内在意韵，在传统“灵、细、精”风格的传承中，注入“新、艺、空”的艺术元素，使作品更加具有工艺性、艺术性和时代性。

     多交流汲取艺术灵感

     周海荣主要是在古器的形制上进行创新，适当求变，还尝试用现代材料制作另类宫扇。其制作的扇子《福在眼前》被江苏省美术馆收藏。扇子外观为鸭蛋形，为一只银色蝙蝠嘴衔金钱，蝙蝠的颜色即为现代喷绘颜料亮银色。虽然外观够现代，但是在这把扇中，他还嵌入了彩绘京剧脸谱等传统元素，连蝙蝠本身的造型也是十分传统，仅仅是喷绘颜色新颖。扇柄也采用了传统元素，用寿山石、小叶紫檀、黄杨木等材料黏合在一起，使之牢牢固定。扇柄上的琥珀，是周海荣多年珍藏的旧料。平时，他喜欢收集各种古玩和古玩小件，如蜜蜡、琥珀、绿松石等，还收集大量老竹，有扁担、竹床，这些大都泛红的老竹料，也是他平时操刀雕刻的好原料。

     不限于在同一类材质上雕刻，周海荣在对各种材质操刀力度的把握上都来源于少年时的经历，以及这些年来与海内外艺术家的交流。本地一批艺术界的朋友经常来他的家中小坐品茗，外地艺术家也会流连于他的荣古斋艺术工作室。茶盏之间，每个人都能敞开心扉，交流自己对艺术的理解。

     为了汲取更多的传统文化营养，周海荣还经常到外地的博物馆、艺术馆和收藏家家中观摩各种艺术精品。去年夏季，恰闻苏州博物馆有展览，周海荣特地乘车赶到苏州。到了苏州博物馆，排了两个多小时的队伍，终于看到了展品，精美的工艺品，让他不禁感叹不虚此行。

     各种技法打造立体雕刻

     不管是梳篦，还是红木等传统雕刻，其艺术形态主要是平面化的，偶有凸出或凹入，但并非本地工艺雕刻的主流。而周海荣主打立体雕刻。

     他认为，立体雕刻具有三维空间的美感，与平面雕刻的二维感不同，他讲究各种雕刻技法的组合，如在留青竹刻中加入阴刻，阴刻上加入留青竹刻，阴刻加浅浮雕，镂空、立体等多种手法，为的是让作品独具匠心。

     周海荣的不少作品带有浓烈的立体感。以宫扇为例，藤编是现成的，但外框的小叶紫檀框架、小叶紫檀扇柄等都是自己配置。做宫扇先是要摆造型艺术，藤编要入框架内的槽，然后在藤编上构图、造出初形，然后慢慢修细节，其中要分大块面修、小块面修、精修，仅精修细节就要三遍。之后打磨、磨光、着色，经过多道工序后，作品才算初步完成。周海荣会细细端详、修改，最终得到自己的认可后，才算完工。

     于是，在藤编的表面上，黄杨木、猛犸牙、玉石等各种质感的材料，在他的手下有了生命力。一件成品完成，观者一眼望去，静谧的宫扇仿佛有生命，似乎刚从久远的宫廷里穿越过来。“梦，我也经常做。我还有一本《梦境记录本》，专门记录做梦时梦见的东西。”周海荣说，这或许就是日有所思夜有所梦，有时白天解决不了的东西，一旦做梦，有了新的感觉，问题就有可能迎刃而解。

     如今，周海荣已经开始把自己的艺术经验毫无保留地传给自己的大儿子，大儿子经常聆听他对艺术的见解，周海荣手把手地教，儿子点点滴滴地学，周家的艺术之路在慢慢传承。