1894年，是中国农历的甲午年，这年留在中国历史上的记忆，是悲痛的。清朝和日本帝国打了一场大海战，结果，以北洋水师惨败结束。按理，清朝政府应该痛定思痛，励精图治来改变中国的面貌，让国家发展和强盛起来。可是，当时的各级政府官员，却都在忙于另外一件事情，那就是慈禧太后的六十大寿。国家吃了败仗，不是他们眼前的危机，而办好老佛爷的六十大寿庆典，让自己在老佛爷的生日中能出类拔萃，从而让老佛爷赏识自己，才是最重要的切身利益所在。于是各地官员八仙过海各显神通，当时的安徽巡抚，叫沈秉成，他独辟蹊径，请了一位画师精心绘制了一堂百花图，进呈给慈禧太后，没想到居然深得慈禧的欢喜，不但对沈秉成多有夸赞，对画师的水平也是褒奖有加。这个画师，就是常州的汤世澍。

     汤世澍（1831-1903）字润之，号春雨楼主，晚年自称修叟，江苏常州人。常州在江南腹地，自古人文荟萃，明末清初时，常州就出了个大画家恽南田，以“没骨花卉”而名满天下。汤世澍家也是常州的绘画世家，汤世澍的祖父辈，有个汤贻汾，在道光咸丰年间，就和另一位画家戴溪合称“汤戴”，是当时最著名的两个画家。到汤世澍这里，他更是把恽派花卉发扬光大。恽南田的绘画，特点是用色比较淡，画面秀气，格调很高；而汤世澍却知难而进，在敷色上用浓色重彩，让笔下的花卉更加艳丽，五彩缤纷，但是又能做到艳而不俗，在构图上，则极尽繁复。他的好多作品，都能把许多种的花卉结合在一起，而且不显得杂乱，他的画，真正是达到了雅俗共赏的地步。

     汤世澍的画，由于得到了慈禧的夸奖，而且作品也确实赏心悦目，以至于想得到他的画作的人，络绎不绝。据《毗陵画征录》记载，当时“远近之士，挟币乞画者纷至沓来，缣素日积”，可见他当时受崇拜的程度，按照现在的话说，就是当红画家了。当然，所有的成功都不是偶然的，汤世澍的画，受到大家的追捧，必然有他的客观因素。他画的是“没骨花卉”，而“没骨花卉”由恽南田自清初开派以来，到汤世澍这时，已经有近两百年，这两百年的发展，“没骨画派”也从开始的清新雅致而转于流俗，加上后人故步自封，形式老旧，不求创新，曾经辉煌的“没骨画派”已经是日渐式微。汤世澍既能把“没骨花卉”传统的优点加以继承，又能加入新的元素，让“没骨花卉”以新的形式和面貌出现，给人以耳目一新的感觉，他不但给“没骨花卉”注入新的生命力，也让常州画派重新回到应有的地位，更让自己在传统的绘画史上争取到了一席之地。所以，民国时期的张维骧在《清代毗陵名人小传稿》里这样写道：汤世澍——“毗陵画学之中兴也”，这个评价对汤世澍是恰如其分的。

     汤世澍的画作，在今天的收藏界，还是有相当的重要性，沈阳故宫博物院和常州博物馆等都收藏有他的作品。现在好多刚刚喜欢上收藏的朋友都有一个疑惑，就是不知道收藏什么样的作品才是正确的选择。对这样的问题，我的回答是，看看各大博物馆有哪些馆藏作品吧，你按照他们的标准收藏，肯定不会错到哪里去的。