张纲（１０８３—１１６６），字彦直，号华阳老人。宋徽宗年间，张以首贡入太学，后试内舍、上舍均得第一，因三次考中都为“首先”，即第一。宋徽宗十分赏识张纲的学识才干，特钦赐状元及第。张纲三中首先按理可特授学官。当时蔡京专权，士无大小皆出其门。霍端友就是典型一例。张纲则成了另外一种典型，即不走蔡京门路，不是蔡京的“自己人”，因而蔡京拖着不办。拖了好几个月，因张纲的学识已得宋徽宗赏识拖至政和五年（１１１５）不得不授为国子监。六年迁太学博士，并任秘书省校书郎。张纲把“以直行己，以正立朝，以静退高”作为自己的座右铭，铁骨铮铮，全然不怕蔡京等专权的一帮奸佞小人。他入朝就上书论“君子小人混杂，风俗侈靡，宜以祖宗为法”，更得罪了蔡京，出任主管玉局观。后又返回故宫兼修会典，校正御前文字。又被外放任两浙提刑。直到南宋高宗建炎初年，进为起居舍人。又上书谏依补助宗法，命大臣兼领史事。张纲被授给事中，迁徽猷阁待制。当时宋高宗赵构谕旨宽恤民力，让老百姓得到喘息的机会，以增强民力国力。张纲对此极力拥护，上书奏利民八十事，请求宋高宗颁布施行。谁知此事又得罪了奸臣秦桧而遭贬。张纲索性辞官回乡，不干了。直到绍兴二十五年（１１５５）秦桧死后，张纲才应召回到朝廷任吏部侍郎兼侍读。他又上书谏宋高宗从郡、县选拔清廉而有政声，有才干的官员任各级监司之职。后又提为吏部尚书、参知政事。宋高宗绍兴二十七年（１１５７），以资政殿学士知婺州。二十八年（１１５８）高宗多次要他回到朝廷，张纲不应召，直到宋孝宗登基即位还是不肯回朝，孝宗赐猪羊酒，以示优贤，时张纲年纪也大了，还是没有出来。死后谥文简，入七贤祠。

        张纲与霍端友形成鲜明的对照，霍端友卖身投靠蔡京，《宋史》论为“龌龊小人”。而张纲，“以直行己，以正立朝，以静退高”，宋徽宗时敢于得罪奸臣蔡京；南宋高宗时，又不怕得罪秦桧。个人的荣辱进退，都不计较，活到八十多岁，天下人称其不负所言，得到了极高的评价。真可谓“世间自有公论”。