岁月峥嵘，时光流逝，龙城已然进入繁忙的汽车时代。但回望上个世纪的“自行车王国”，想起那填街塞巷五光十色的“金狮牌”自行车，仍不由心潮澎湃。作为一名曾为金狮出过力的老员工，时时想着的却是在“金狮”崛起时一起奋斗过的那些人和发生过的那些事。

　　1973年，常州市轻工业局成立了自行车会战办公室，组织常州钢铁厂、常州第一、第二轻工机械厂以及一些街办企业共17个单位以大协作的方式生产自行车。整车试制任务则幸运地落到我们常州市印铁制罐厂身上。4月底，我随新任厂长徐志瑞及生产技术科长王再衣在轻工业局自行车会战办参加会议。当我听到自行车生产基地就设在我厂的消息后，兴奋得几乎一夜未睡着觉，我感到生产自行车这一梦想就要实现了。

　　当年7月1日前夕，20辆精光锃亮的金狮牌28吋自行车亮相，“金狮”诞生了！年底又完成整车200辆，部件800套，“金狮牌”自行车一出厂门立即风靡龙城。

　　1974年国庆前又试制成功25辆“金狮牌”26吋自行车，结束了江苏省只生产28吋车的历史。在这次出炉的自行车中出现了乳白色、天蓝色、赭红色等颜色的新品种。张耀明师傅尽显技艺将他的调漆、喷漆的手艺发挥到了极致。这些五彩缤纷的自行车打破了国内市场上自行车只有单一黑色的局面，引领行业时代风潮。“金狮”彩车在全市引起巨大轰动，社会上出现了求购金狮的热潮，人人都以拥有这样一辆“金狮”为荣，购买“金狮”的车票也成为抢手货。

　　1975年，“金狮”产量已达5000辆，并首次参加全国自行车质量鉴定会议（江苏无锡），在自行车行业崭露头角。

　　1976年，常州市自行车厂正式成立，并迁至花园路。1978年被批准为全国首家自行车出口专厂，年生产能力已接近10万辆，厂区一片欣欣向荣的景象。就在这时，发生了一件颇具戏剧性的故事：1978年初夏，我们技术科突然接到一项紧急任务：要求在3天之内制作一只新品。原来我厂被批准为出口专厂后，港商施某来访并带来一只形状奇特结构全新的26吋自行车车架，这是我们以前从未见到过的，传统设计中夹带着非传统创意，完全打破我们旧的制作理念。时任厂党委书记兼厂长张千下令：背着港商3天之内制作一只与之完全一样的产品，以显示我厂实力，只许成功不许失败。生产技术科科长王再衣紧急召来十多位技术精英商议对策，最终确定各人自主结合领受任务制作零件，化零为整，焊接组装。车架最关键的中接头（俗称总马，又称五通）是一块难啃的硬骨头，金工车间主任包浩兴拍板接下任务，苦战3天3夜终于拿出了一只闪亮的无缝中接头。第4天一早，一件与港商带来的样品毫无二致的车架送到了书记办公室。事后王再衣对我们说：港商见了大为惊讶，连呼“‘金狮’厉害哇！‘金狮’厉害哇！”

　　1984年9月19日，厂部召开全体科室人员大会，传达了轻工业部发出对全国自行车行业检查验收发放生产许可证的通知。当我看完发下来的检查实施细则后，一副无形的重担向我压来。原来在科技管理这一栏里标准化几乎覆盖到科技管理的所有方方面面，而且特别指出只要这一栏不合格整个企业便被判为不合格，不知不觉我被推到了风口浪尖上。时刚刚从国外考察归来的总厂厂长周仲贤得知此事，亲临技术科召开会议，研究部署，并再三强调：“谁拆‘金狮’的烂污，‘金狮’就插他的蜡烛！”全厂上下弥漫着一片紧张的气氛。我更是不敢有半点懈怠。经近一个多月的时间，整改完成QE74型、QE79型、ZA83型三个型号产品270多张图纸，编制了完整的技术文件，并完善生产用工艺图片及协调外购件、外配件的工作。整个工作临近尾声时，从外面传来一条惊人的消息：河南安阳自行车厂（生产“飞鹰牌”自行车）在验收检查中未能过关，被勒令停产整顿。

　　1985年1月14日至16日，江苏省轻工业厅先试验性检查，获得通过。1月19日，轻工业部验收团进驻，决定“金狮”命运的时候到了！记得检查的那几天，天空阴云密布，平常热闹的厂区此时鸦雀无声，气氛紧张得令人窒息，只有空中不时传来隐隐的机器声音。车间门外，办公室走廊，不见一个人影。载货汽车也绕道边缘行驰。只有扫得干干净净的马路两边彩旗在随风飘动。技术科科长沈一鹏代表技术部门参会，21日下午，平常不拘言笑的沈一鹏手捧图纸回来了，面上露出了难得的微笑。只见他两手向上一伸，轻轻说了一声：“通过了！”“金狮”以优异成绩通过检查，科技管理水平大幅提高，整车质量分也直线上升：从1979年的90.527分上升到1986年的96.215分。“金狮牌”自行车荣获国家银质奖，成为全国五大名牌自行车产品之一。有功人员得到了表彰，我也被常州市轻工业公司评为1984年度技术工作先进个人，名字登上了光荣榜。

　　1985年“金狮”产量突破100万辆，利税3219万元，为全市之冠。到1988年利税连续四年保持全市工矿企业第一。1993年，“金狮”突破230万辆，利税8000万元以上。产品畅销全国，出口34个国家和地区。1987年，“金狮”又有14个型号产品投产。到1990年，“金狮”的产品已经涵盖28吋、27吋、26吋、24吋、20吋、16吋、12吋、8吋共八个系列80多个品种。1990年金狮列为最受用户欢迎的产品，把“凤凰”、“永久”都挤到了后面。

　　“金狮”的发展引起了联合国的注意。1990年10月，联合国组织派驻日内瓦自行车委员会两位专家到“金狮”考察，巡视结束后，德国专家海里希·斯普瑞克在留言簿上写道：“你们自行车工业发展到如此程度，对你们的辛勤劳动和快速工作感到非常吃惊，留下了深刻印象！”