在正式截稿前一天的下午，阿超寄出他参展油画的作品照，他郑重地写上了题目《等待收获季》和自己的名字。画面上渔港两岸停泊着密密麻麻的渔船，等待着禁渔期的结束，等待着扬帆出海，等待着丰收的喜悦……这一天是2015年8月25日，这一天，阿超用自己的一幅1×1.6米的大尺寸油画，续写自己的美术之梦。

　　和他亲近的人都叫他“阿超”，他的大名叫“任超”。

　　中阿博览会“东方瑞光美术作品展”“2015吴冠中艺术馆油画展”等今年各类美展征集书，贴在画室墙上，每天在“监视”着他的进展，也显示着他那颗急迫的心。 

　　一、从“轮船码头”出发的梦

　　任超追的是当一个职业画家的梦，追的是一个少年在上世纪70年代“轮船码头”上开始的梦。

　　那时，常州没有美术院校，但是美术青年却不少，于是常州市工艺美术研究所，就成了常州美术青年心中的艺术圣殿。研究所不少青年都想考美术院校深造，进而圆自己的“画家”梦。他们要写生，要画素描，以便能在美术高考中赢得高分。而那时放眼常州也找不到一个有许多“模特”来进行专门训练的场所。这时，有人发现了一座“宝藏”——常州表场的轮船码头，“那里的农民形象好得不得了！”一传十，十传百，轮船码头很快就成了练习基本功的“写生基地”。

　　小火轮的唯一不足就是航行和等船的时间都很长。买了晚上回去的船票，一般要到9点多钟才会有姗姗来迟的一只小火轮靠上码头，载走乘客。而许多农民兄弟吃过晚饭后，也只能在表场轮船码头候船厅发呆，而这恰恰是美术青年的“美好时光”，饱经风霜的农民大爷，脸蛋红扑扑的青年女社员，纯朴敦厚的农村男青年都成了他们笔下的生动模特。

　　这样的日子对刘伟光、任超、周逸清、于南澄、张军伟、吴震昶，还有许多美术青年来说，还历历在目：夏夜，晚饭一吃，呼朋唤友“轮船码头去哦——”大家拿起画具赶到表场，操起速写本“抓”住一个老农，就画起来。候船厅里蚊子很多，叮得手上脚上红包一片，然而，仍是奋笔不已。喜欢画画的张如平记得很清楚，他家离轮船码头很近，父母特意准备了10几只小板凳，画友来随手拿起就走。

　　就从轮船码头的“写生基地”，走出了一批常州名画家：周俊炜、李平秋、莫雄、高超一、曹剑文、马欢春……更有许多人从这里走进美术院校，圆了自己的画家梦。

　　那么，还有与美术院校无缘的呢？

　　二、哪一片云朵承载我的梦想？

　　天空的阴云不会总是遮在一个人头上。没能进美院、当职业画家的也在脚踏实地行走在自己的追梦路上。

　　朝霞漫进窗棂，任超又在运河五号的画室里度过了一个不眠之夜。画面的苍茫感怎么表现？边缘的渔船是不是太突出？滩涂与河水相接处怎么处理自然？任超常常苦恼得要扔掉画笔。“我要追赶失去的时间”。他曾经连续7年报考美术院校，令人遗憾的却是止步于美院门前。“失之东隅，收之桑榆”，他在常州市工艺美术研究所油画组受到了严格的专业训练，常州油画前辈、国家一级美术师杨永康对任超的油画常常赞不绝口。但是，之后任超为了稻粱谋，放下了心爱的画笔。“我也许是为了画画而生的。”惊醒他这个梦的是在上海田子坊奋斗的常州油画家刘伟光。他与任超都是“老工美”油画组的老人马，刘伟光也没有能够成为美术学院的正式学生，却自费到中央美院深造，并且先他一步走上了市场化的职业道路。

　　“你还是要画画！”刘伟光见到过去的画友，劈头一句话就震醒了任超心上蜇伏已久的那个梦。当天，他就收拾画具，夹起画布，走进了运河五号的油画工作室。连续奋战数月，他的《红门系列之门神》问世，其中一幅今年初入选了江苏省美协第五次新人新作展。他喜不自胜：这让他在追梦路上前进了小小一步。

　　画室里还有一位史笑奇，他和任超是同一家装潢公司的前同事。他喜爱画画却有点“奇”：史笑奇老家武进卢家巷，祖上是塑“菩萨”的匠人，父亲和叔叔都是做戏服的，这些手艺当然都与美术搭点界，所以他在初中毕业后顺理成章也干上了这一行，与父辈不一样的是，他在镇江影剧服装厂干了几年后，觉得虽然每月有30元收入，但总是个临时工，没有多大出息，他想到改变现状的办法是考美院，比任超幸运的是他考取了苏州工艺美术学校，然而与他的理想还有一步之遥：是所中专，但那是胎里毛病：他的学历只有初中。和任超一样，他也是干了几年家装后重操旧业。

　　与他们两位不同，曹剑文游走在职业与业余之间的“江湖”上，他是江苏理工学院摄影系主任，副教授，虽说在体制内，生活安逸，但这并没有遏制他的创造力，依然热情奔放：今年整个暑假，他来到运河五号，与任超、史笑奇共处一室，2个小时就一气呵成一幅雀儿山油画风景，让一位登山爱好者、常州著名室内设计师顾晨农触景生情，想起为登山献出生命的山友，热泪盈眶。这种热情来自他对绘画的挚爱，小时候，他为了画画可以舍弃一切：父亲工分簿最后几页是他的画册，满幅涂鸦；连环画《白毛女》、《山乡巨变》是他的启蒙老师；在文化宫美术培训班，他睡了三年的课桌；考取江南大学后，他在绘画路上迅跑。他也是第一个来到运河五号的画家。每天晚上他一定要到画室“巡视”一圈，对画友的作品品头论足，有时画友不在，他会把自己的意见写下来夹在画架上。有一天晚上他看到史笑奇戏曲人物的水袖画得太好了，赞不绝口。关照任超，一定要告诉他不能再改了。结果没有及时传达到，第二天一早，笑奇手快，大笔一挥涂涂抹抹。曹剑文知道了大呼：“可惜”。

　　在运河五号有着自己画室的张建伟，则用另一种形式展开着自己的梦想：在自己不断创作参加各类美展并且获奖的同时，还带领一批青少年向着美术殿堂义无反顾地前行。

　　三、一块艺术的肥沃土壤

　　画家们埋头画架，却并不妨碍与外面世界的交流，博采众长。在上海田子坊的常州油画家刘伟光以大都市风情油画闻名，还有与他一起奋斗在沪上的于南澄、张军伟，他们经常往返上海与家乡，回来总要到运河五号原先一起画画的“赤卵”兄弟那里坐坐，喝喝茶，吹吹牛，顺便也把外面世界的新动向向画友们吹吹风。甚至还会策划一场画家们的风花雪月。前一阵，刘伟光把一帮上海书画家请来交流：以抽象油画闻名的徐茂平、花鸟高手周泽生、雪景圣手刘博文……乘着这个难得的机会，任超当面向大家请教，对着油画《门神》，徐茂平从构图到技法专门指点，从不肯当众作画的刘博文，一破常规当场画起雪景，周泽生的中国画花鸟创作也别开生面。常州画家们孜孜矻矻地吸取着艺术的养分。

　　运河五号里还有一批朝鲜油画家在认真创作，他们守望着自己的天地，也不乏亮点：基本功扎实不同凡响。任超、史笑奇他们经常去观摩，发现了不少值得自己学习的地方。

　　一直为把“运河五号”打造成常州文化与创意产业的翘楚而殚精竭虑的运河五号创意街区，也为他们的追梦，准备着一张温床：提供画室和一切必要条件，营造了一个良好的创作环境。公司总经理唐琦说：“我们的目的就是营造一个城市的公共艺术空间，要画家在这里造‘梦’。更欢迎大江南北的画家们都来安营扎寨，共圆好梦。”而画家们说，我们当然要做梦，我们肯定要追梦，并且，我们一直在努力。据了解，当年轮船码头的美术青年正在筹划轮船码头的大型画展。

　　这群追梦人，正沉浸在自己的梦境里。