钱教授经世致用、学史济世的理想，终于等到了一个最佳的机会。

       2003年8月，钱教授应澳门科技大学邀请前往讲学。到澳门仅仅几天，便接到为中央政治局集体学习讲解世界历史的通知。在澳门科技大学大力支持并安排好他的相关工作后，钱乘旦教授当即从澳门赶回南京。钱乘旦的博学与严谨在南京大学是出了名的，但此次讲解，依旧让他感觉担子很重。在南京呆了几天后，他便飞往北京。此后的三个月，他有一个半月是在北京度过的。他与首都师范大学齐世荣教授一同商讨讲解的内容，并多方查阅资料，反复修改讲稿。

      11月24日下午，中共中央政治局第九次集体学习如期举行，这次集体学习安排的内容是：15世纪以来世界主要国家发展历史考察。中共中央总书记胡锦涛亲自主持学习。钱教授和齐世荣教授一起，就9个国家近代以后现代化的发展历程及这9个国家兴衰的经验和教训进行了讲解。连同提问，整个学习会共持续了两个多小时。中央政治局各位领导认真听取了他们的讲解，并就有关问题进行了热烈讨论。

      胡锦涛在主持学习时发表了讲话。他说，一部人类文明史就是人类不断在以往历史的基础上有所发现、有所发明、有所创造、有所前进的历史。中华民族历来就有治史、学史、用史的传统。在新形势下，我们要更加重视学习历史知识，不仅要学习中国历史、还要学习世界历史，不仅要有深远的历史眼光、而且要有宽广的世界眼光。胡锦涛总书记的讲话，对我国世界历史学科的发展提出了殷切的期望。

      此次中央政治局集体学习成了大型纪录片《大国崛起》的起源。《大国崛起》的总编导任学安有一段回忆："2003年11月底的一个清晨，我在上班途中听到收音机里播报了一条新闻：中央政治局集体学习'15世纪以来世界主要国家的发展历史'。9大国，500年，在北京噪杂拥堵的三环路上，突然之间听到来自遥远浩瀚的历史的声音，一个念头让我激动不已。" 从这个"影视史学"的念头产生之初，任学安等电视人就决定制作这样一部前所未有的大型纪录片。在此后长达三年多的时间里，编导组一班人全身心投入该片的制作，钱乘旦教授应邀担任该片的学术指导，参与了片子的创作工作。

      谈起《大国崛起》的轰动效应，钱教授说：没想到这部片子反响这么大，超出了文化学术圈，受到了全社会的广泛关注，起了传播历史知识的作用。谈到学习历史的重要性，钱教授更是感慨良多，他说：长期以来，大家对学习历史很不重视，实际上，学习历史对每个人都有用，所有的人都会从历史中学习借鉴到有用有益的东西。 　  

       三、难忘家乡青果巷、古运河

      钱教授算得上正宗的常州人，祖祖辈辈都生活在金坛。1949年，他出生在金坛，不过对金坛已没有多少印象，因为一个多月后，他就跟随父母来到常州。他的父亲和母亲都是知识分子，父亲是常州师范学校的校长，母亲则担任常州芳晖女中（现田家炳中学）的校长。

      钱教授对常州的全部印象，都集中在小时候居住过的青果巷。青果巷在他的印象里是那么幽静而又美丽，他的家临河而居，是一座多进式的院落，每当夕阳西下的时候，他会爬上凳子，站在花格长窗前，久久地欣赏窗外的风景。窗外是静静流淌的古运河，在他幼小的心灵里，古运河是那么宽阔浩渺，船帆来往，浆声灯影，一片繁华，让他目不暇接。在青果巷静谧的氛围里，他度过了美丽的童年。他就读的小学是常州师范附小，校址就在青果巷内，离家很近，学校的大门口，正对着一座青石皮的古桥，悠悠的河水在桥下无声地流淌着。多少年后，当钱教授到江南旅游，走在周庄、同里的巷子里，他常常自豪地告诉同行者：我小时候就住在这样的巷子，这样的房子里呀！（文/钱月航）