改革开放之初，工艺美术因为其独特的实用性而得到了特殊的重视，与之相关的工笔花鸟画绘画专业成了热门，学生人数大增，最多时她一人教6个班，一学期的课多达380学时。为了保证每个学生都具备扎实的基本功，她逐个进行辅导，不遗漏一个。在最初，工笔花鸟画是一个全新的课程，没有资料、没有现成的教材，她一边学习，一边备课、做教程、写讲稿，认真地上课。其间，她不断总结改进教材内容，丰富教材质量。为了工笔花鸟画的传承与发展，她花了几年时间，将历年教学经验总结与整理，写了《工笔花鸟》这本深入浅出的专著。她对自己严格，也对学生严格。与此同时，她又与学生们亦师亦友，对他们充满慈爱。

　　业余时间，刘菊清教授还不辞辛劳去老年大学任教。只要有人想学，她都耐心教，没有丝毫保留。有教无类之外，她也努力做到因材施教。她的教法经常会根据实际情况有所调整，教出来的学生成绩斐然，更是各有千秋，画风也并不与老师雷同。她也一心一意地希望学生超越自己，为学生在事业上取得的成绩而由衷地欣慰。

　　梅香落雪润诗笔，菊清映月融丹青。淡泊是一种境界，淡泊亦是一种胸怀，淡泊更是一种信仰。公而忘私的人甘于淡泊，敬业奉献的人懂得淡泊，品德高尚的人向往淡泊。在竞争日益激烈、诱惑日趋纷繁的今日，刘菊清教授正是以这样的心态，徜徉在她自己的艺术人生之路上。纵观刘菊清教授的写意人生，她从来不曾为五斗米而折腰过，丝毫不为经济利益和其他一切诱惑所动。执教期间，她坚守在青青校园，三尺讲台，“左手教鞭右手笔，俯首甘为孺子牛”，为教育他人而牺牲了大量的个人创作时间；退休后，她退守书斋，寄情自然，二三十年来完成了200多幅作品，赢来了自己绘画创作的艺术高峰。

　　然而，多年来，刘菊清从未卖过一幅画。“一是舍不得。”刘老坦言，自己画一幅工笔花鸟，往往要几个月的时间，这样精雕细琢的作品如何舍得卖出。同时，她也有另一份“私心”。无论对方出价多高，她都不愿将画作变现，原是出于心中诗书还乡的念头。

　　今年已经是84岁高龄的刘菊清教授，耳聪目明，言谈健硕。作为常州武进人，她难忘故土，归根之心日盛。在她的脑海中，故乡的一草一木，是那么的清晰和深刻；家乡的石桥、小溪，是那么的亲切和温暖；她还想天天都能吃到家乡菜……在耄耋之年，刘菊清决定返回武进定居，并将自己毕生画作尽数捐给故乡。本月9日，刘老还将把她的“工笔花鸟画家乡展”带到常州木一堂美术馆，带到家乡人中间。

　　“我是常州人，常州才是我的根。我要把我这一辈子在艺术生涯中的一点心得、一点感悟，留给我的家乡，留给我故土的亲人。”刘老如是说。经过多次考察，她最终选择了环太湖文化艺术城。在这片以江南民居和江南园林为主题风格的文化艺术城里，刘老将常驻以她名字命名的“刘菊清艺术馆”和“南田艺术研究院”。武进是刘老的故乡，也将成为刘老的新家，她心中一直向往的那片艺术绿地也将变成现实。（文/谢书韵）