吴稚晖（1865—1953），名敬恒，字稚晖，江苏武进（今常州）人。政治家、教育家、书法家。1888 年（光绪十四年）中秀才。1891 年（光绪十七年）中举。1901 年赴日留学。其间思想活跃，鼓吹反清革命，曾大骂慈禧。1902 年返沪，与蔡元培、章太炎组织爱国社。1905 年在伦敦谒见孙中山，开始成为孙中山的追随者，同年加入同盟会。与张人杰、李石曾等在巴黎创办《新世纪》，任主编。武昌起义后回国，主持国语注音工作。说起他发明国语注音，一开始是为了自己不识字的妻子袁荣庆而创立的便于书信交流的所谓“豆芽菜”文字，今称“注音符号”，至今仍在台湾及海外老华侨间通行。与李石曾等发起留法勤工俭学，创办《公论》杂志。二次革命失败后再度赴欧。1916 年回国，任《中华新报》主笔，组织华法教育会。1920 年在里昂筹办中法大学，次年成立，任校长。1924 年出席国民党第一次代表大会，当选为中央监委（嗣后历届当选连任）。会后任上海国语师范学校校长。他还在上海创办“中华粥会”。至今“中华粥会”仍在台湾运作，每月集会吃粥，以纪念吴稚晖。1925 年孙中山去世，和邹鲁、谢持在北京中山灵前举行西山会议。1927 年，任国民党中央监察委员。蒋介石就任北伐军总司令，由吴代表国民党中央党部授旗致辞。1943 年蒋第二次就任国府主席，也是由吴在就职典礼上致辞。
　　吴稚晖书法擅长大篆，以写《石鼓文》最为驰名。台湾商务版《民国书画家汇传》称其：“篆得李阳冰神髓，圆润挺秀，苍劲高古，为人清高风趣，公正廉洁，俭约朴素，敝屣高位，深受朝野人士尊崇。与谭延闿之楷书、于右任之草书、胡汉民之隶书，合称为四元老、四书家，得者倍珍之。”此说不全面，盖李阳冰是写小篆的，而吴稚晖的篆书则是以临写大篆《石鼓文》最为精擅享名。
　　吴稚晖艺高人勤，书法创作量大，流布甚广。2008 年秋我拍得一轴吴稚晖临《石鼓文》条幅，写在大红洒金笺上，77×35厘米，原装原裱，装池很考究（见右上图）。所书内容是集《石鼓文》撰成的六言对：“驭马不辞沔驾，矢鱼时放小舟。”行书署款：“戊子二月集岐阳石鼓字，吴敬恒时年八十有四。”钤印“敬恒金石长寿”（白文）和“稚晖八十以后书”（朱文）。书法上仍是他的篆书的一贯风格，圆可循规，方能入矩，亦方亦圆，刚柔相济。用笔中含内敛，起止藏收，回曲蜿蜒，似强士击剑，亦若美女曼舞。结体疏朗，但不涣漫。出于八四老人腕下，自然可贵。署款行书能放开手笔，不计工拙，疏落有致，神采秀发。用笔干净，结体古雅，饶有天成之趣。以字形分析，其真书学《瘗鹤铭》，所以显得高古。
　　凭吴稚晖书法水平，不靠国民党元老的资格，在沪上鬻书占一席之地是自然而然的。关于吴稚晖写字，郑逸梅在吴的寓所亲见：“许多写件，又是一束一束的，不知有几多束。他总是笑着对人说：‘笔墨债还不清，幸而他们不组织债团来索讨，否则难以应付哩！’……辞别下楼，在云林裱画店浏览一下，他老人家所写的对联，一副一副地标贴在壁上，可见他写字生意，的确兴隆。”
　　书法、政治之外，吴稚晖在学术方面精通文字考据，古文造诣很深，致力推广普通话。1930 年被聘为国际文化事业协进委员会委员。1953 年10 月病逝台湾。蒋经国曾陪侍病床边，极享殊荣。他的铜像位于台北市敦化北路跟南京东路交叉口，为台北市的地标之一。
　　吴稚晖著述颇多，曹聚仁在《天一阁人物谭·吴稚晖说“变”》中说“现代中国大作手，如梁任公未完成他的《中国文化通史》，鲁迅未写他的《文学史》，吴稚晖未续写他的《中国六千年史话》，这都是中国学术界的大损失。吴稚晖早年曾写过两部奇书，一部《上下古今谈》，一部是《朏庵脞谈》，都曾轰动一时……”在他去世十六年时，由国民党史会编辑出版了《吴稚晖先生全集》十八卷，洋洋数百万言，可看出其才华、学识。
　　吴稚晖一生趣事极多。据《无锡地方志》，江苏学政杨颐公然载画舫宴客，微服狎妓。时为秀才的吴稚晖与一同伴手持草纸一束，上船大呼“生员叩见大人，请赏花酒三杯”。杨学政大怒，将两人革去秀才，赶出书院。吴一生追随国民党革命却一生不入官门。孙中山就任临时大总统，曾邀他出任教育总长。他说：“我愿任奔走之劳，做官我是做不像的。”在总统府住了四天就到上海商务印书馆当编辑去了。蒋介石几次邀他出来做官，他也没应允。1943年，国民政府主席林森病逝陪都重庆，蒋介石力邀吴稚晖为新主席，但被其推辞。按其原话，吴稚晖的推辞理由是“三不”：一、我平常的衣服穿得很随便简单，做元首要穿燕尾服、打领带打领结，我觉得不自在；二、我脸长得很丑，不像一个大人物；三、我这个人爱笑，看到什么会不自主地笑起来，不要哪天外国使节来递国书，会不由得笑起来，不雅。以后，吴稚晖也基于此三点，不任任何官职。终其一生只当了个中央监察委员，而且是不办公事的委员。教书当编辑，穷得无米下锅了，就挂单卖字。 (责任编辑：人文常州)