“艺术无界域，追求无止境”， 这是被人们称之为“龙城鲤鱼王”的著名画家、中国民主建国会会员、江苏省美术家协会会员、江苏省花鸟画研究会会员、常州太湖画院副院长、常州市名人研究会理事许焕明从艺几十年来，始终恪守的谦虚谨慎、精益求精的心理戒律，也是他在艺术创新上永不止步，人品上反复修练，让自己的境界始终保持在勇攀艺术高峰良好心态的关键。

出生于1946年的许明焕，是家里八个兄弟姊妹中的最小一个。因为父母亲身体差，收入低，从小家庭生活负担就很重，所以他17岁初中一毕业就参加了工作，靠微薄的收入来帮助家庭。

所谓的工作，就是在家里加工好篦箕木梳的基础材料，然后由工厂统一收购，倘若加工质量不过关，前面一切将前功全弃。所以在很小的时候，许先生就养成在工作上一丝不苟，为人处事严谨认真的作风。虽然是为出于谋生的需耍，但从小就热爱艺术的许明焕，在用烙铁烫第一块篦箕木梳图案时就开始琢磨：“为何人们对这种图案特别喜欢，传统篦箕木梳的艺术魅力究是从何而来？”

兴趣与爱好激发了他的无限联想，刺激他在最纯真最原生态，也是最能代表民间艺术真谛的手工操作中，感悟中国传统文化艺术的非凡魅力，从而情不自禁并很执著地致力探索其根源。没想到艺术的魅力确实无穷尽，他越深入探索对艺术的好奇心越大，很快就痴迷到从微薄的收入中挤出资金，专门去买回一些介绍艺术大家成就的书籍、画册，如饥似渴地感受其美妙的艺术熏陶，最后发展到忍不住在纸上临摹模仿。

通过亲自对各类物体的一笔一划，每种花鸟的一枝一羽，美丽河山的一山一景，各类人物的一笑一瞥临摹，他由浅入深慢慢感悟出大自然传递出来的艺术信息，让自己的精神常沉浸于一般人很难体会到的愉悦状态里。所以他坚持一步一个脚印地艰难探索，十几年如一日地让自己身心在毫无杂念的状况下，投入到对艺术的追求中。

功夫不负有心人，待许明焕成家立业时，他的作品尤其是花鸟画栩栩如生已受到人们的喜爱。

但许明焕自己却感到还不足：虽然坚持临摹钱松嵒等大家的艺术作品，能让自己领悟到艺术高质结晶，但还不能体现出自己的艺术个性。可是想用自己的个性体现自己的艺术魅力，无扎实的基本功与名师的指点完全是天方夜谭，此路将会走的异常崎岖，甚至大有可能误入迷途。偶尔一个机会，许明焕在一位热心老前辈的引荐下，见到了著名花鸟画大家戴元俊先生，不过戴元俊先生并末对他多说什么，只是让许明焕留下创作的作品一幅。

当戴元俊先生很认真看过许明焕的作品后，感觉他是位很有悟性的艺术苗子，于是就亲自给他回信。在称赞他的勤学苦练，对艺术执著追求的毅力同时，全方位点评了他作品中的优点与不足。

让许明焕感到欣喜的是，这位年逾六旬的花鸟画大家同意收自己为徒。

此时的许明焕已是有两个孩子的父亲，但他利用在单位上两班的便利，每天上午到戴元俊先生处学画，一直至先生去世的6年间从未间断过。

在戴先生的悉心教诲下，许明焕的艺术水平提高很快，作品常被本单位向省、部送展，已经受到社会的高度关注。

但他仍然不满足现状，仍然坚持不断学习不断提高。在参加全国书画函授大学学习的4年期间，他的作品以优秀学生的代表在京专门展出，不久就进入当时的煤炭部文化基金会，成为部美协文化基金会的会员，作品常被推荐到中国美术馆展出并频频得奖，还被选为在中国广州举行的第16届亚运会指定作品。

地方电视台将他定为艺术栏目合作者，常邀他到现场直播创作作品过程。单位各级领导出国便将他的作品作为礼品赠送给外宾。

上世纪90年代初，许明焕到香港探亲，没想到自己带去的100幅作品一亮相，就被港人一抢而空。

这期间，他专门去观摩了著名画家黄永玉先生的画展，亲身感受到这位自学成才的艺术大家独特的艺术个性，同时发现有个性画家创作的作品，特别受港澳同胞的喜爱，他陷入深思。

他感到，随着年龄的不断增长，面对绘画艺术门类繁多的现实，今后的艺术道路该如何走？

他想起小时自己很喜欢鲤鱼年画，对鲤鱼敢于跳龙门，不断挑战自我的精神感受很深，通过深思熟虑，许明焕决定把精力就放在画鱼方面，从此就专攻绘鱼艺术。

“鱼是吉祥，富足的象征，同时寓意着一个艺术家应该具备像鱼那样脱俗坦然，心态始终处于游刃有余，不为世俗所累的高尚境界，只有具备‘洗砚池水还养鱼’这种气质，艺术家才能创作出最有艺术价值的惊世作品。”为此他专刻个“心乐身闲” 闲章鞭策自己。

章意取于唐代著名诗人白居易《池上闲吟二首》诗中“心乐身闲便是鱼”之句。 “鱼”是园林诗中蕴涵特殊意味的重要意象。在鱼的身上，诗人找到了自我的影子。

可以说，“鱼”是白居易自我形象的又一对应物，也是以鱼的从容、自由、遂性表达自己对生命最高境界的理解和追求。

这颗“心乐身闲” 闲章，就是许明焕致力画鱼奠定的思想基础。

从此他不仅专寻国内大师画鱼的作品、画册认真临摹，而且只要有画展，就千方百计赶去参观揣摩，捕捉大师们对画鱼的创作灵感，譬如对南大教授杨建侯、著名画家吴青霞的画鱼作品，许明焕可说是滚瓜烂熟。

一有机会，他就到养鱼较多的公园如红梅公园，认真观察溪中锦鲤在水中的各种姿态，破译每条锦鲤的肢体语言，研究鱼的生活特性，并将它们活动的细节认真临摹下来。

在得知常州将筹建吴青霞艺术院，早对吴青霞大师艺术成就仰慕己久，尤其对她画鱼几近神似艺术感叹不已的许明焕，决定带上自己的作品，随朋友一起，借征求吴青霞大师对艺术院选址意见的机会去拜访她，内心蛮希望吴青霞大师能够收自己为徒。

所以在2006年仲秋，他们一行便来到上海巨鹿路785弄3号楼，见到了时年九十多的吴青霞，受到大师的亲自接待。

公事谈完，许明焕斗胆向吴青霞大师展示了自己的作品。没想到这位在中国现代美术史上继刘海粟、谢稚柳之后又一个从常州走出的著名艺术大师，仔细看过他画的这幅鲤鱼图后当场啧啧赞赏：

“小许啊，你的鱼画得真不错，看来咱们常州画派，尤其是画鱼艺术后继有人啊”他的拜师请求当即被吴青霞大师许可，就此成为这位耄耋大师的关门弟子。

吴青霞大师还传授心得说：“我平生最爱画鱼，特别是鲤鱼。这与我个人性格有关……当我向父亲说了喜欢画鱼的心态，我父亲立刻对我说了唐代诗人白乐天的“画无常工，以似为工；学无常师，故其借一意，状一物，往住运思中与神会……’父亲要我拜鱼为师。开始在缸里养活鲤鱼，让我天天观摩，天天写生，渐从得形而神……外出总是去观看各种鱼的戏水，请养鱼专家讲述鱼的特性……看啊看的，长时间的厮磨，对鱼儿的‘波间之乐，水底之情’仿佛‘物我二心’ 了。”

所以这位自幼秉承庭训，师从其父的吴青霞大师，方能举凡人物、山水、花鸟、走兽均挥洒自如，栩栩如生。鲤鱼、芦雁、仕女等尤为精绝。

大师的亲历心得体会让许明焕受益不浅，从此他心领神会地按照老师的教诲，更加用心观察各种鱼的“波间之乐，水底之情”，就此刻苦创作。

在传承吴青霞大师艺术风格的同时，许明焕还注重汲取其他艺术大师，譬如齐白石、吴荣康、杨建侯等名家画鱼的特色，努力创作出具有自己个性特征的作品，尤其是对艺术大师齐白石的鱼虾杰作，更是反复揣摩，竭力追寻大师那种“物我二心”的崇高艺术境界。

一分耕耘，一分收获，经过大师们的艺术指点，许明焕画鱼的造诣越来越高。譬如他那幅专为改革开放三十五周年创作的“旺鱼图”， 纸面上画了30多条旺气实足、活力四溢、神态各异的鲤鱼，寓意改革成果像“富裕之鱼游进寻常百姓家”，正在恩泽广大人民。这是一幅公认充满正能量的惊世之作。

为了艺术精益求精，所以他家中的画稿但凡自己认为不满意的，一律全部销毁。认为好的作品才留下来，或是赠予亲朋好友，戓是捐给社会公益活动作为慈善拍卖用。

有位姓刘的好友新居落成，置了一套四条屏作品悬挂于客堂间。其中有一幅便是许明焕画的鱼趣图。同样是位文博收藏大家的此人，性格开朗为人豪爽，所以家中经常高朋满座，彼此总在一起闲聊喝茶打牌。

有一天下午，这干人正在茶桌前高谈阔论，突然听见蓬地一声响动，大家回头一看，发现是家中的那只宠物猫，刚才突然从蹲卧着的凳子上，猛地朝其中的一幅画面扑了过去，让自己来了个倒栽冲。众人回过神来，全都赞叹起来：

“哇噻，要不是我们亲眼所见，此事还真让人难以置信，神了，简直就是神了！”大家一边说一边直晃脑袋。

“我早就发现这只猫蹲在此凳上好几天了，它一直瞪大了眼，对这幅画面上的这几条鲤鱼虎视眈眈地看着，大概它实在忍不住了，太想去猎取这只囊中之物了，没想到让自己扑个空。可惜画面上这条大黑色锦鲤的脑袋，被猫爪挠缺了一块”好友笑着说。

当这位好友打电话将这此趣事告诉许明焕时，许明焕只是淡淡一笑，抽空取回自己画的这幅被猫认作是真鱼的作品，补好鱼的脑袋，重新装裱好后，补盖上自己的“羡鱼轩”闲章。

“羡鱼轩” 这堂名，既是许明焕对画鱼的心理写照，也是他一贯奉行的为人处事准则，他既羡慕鱼这种自由快乐，与世无争的豁达个性，又赞赏鱼这种灵感动物给人类带来的美的享受，使人类时刻感悟和谐的信息。事实是在许明焕先生画笔下的各种鱼，均在用各自不同的肢体语言，向人们传递着保护环境，热爱生活，颂扬关爱大自然的不咎胸怀。

这些年来，作为知名画家的许明焕，究竟已参加过多少次爱心义卖活动，为社会公益事业捐过多少款，作了多少贡献，他本人从来不去统计：“人鱼虽异族，其乐归于一，大爱溢于技，何思还报迟”，这就是许明焕致力画鱼所要追求的艺术真谛。